Japan überzeugt gegen island: bremen-profi sichert knappen sieg
Tokio fiebert der WM entgegen – und atmet auf. Die japanische Nationalmannschaft, bekannt als „Blaue Samurai“, sicherte sich in der Generalprobe gegen Island einen knappen, aber wichtigen 1:0-Sieg. Ein später Treffer, vorbereitet vom Werder Bremen-Profi Yukinari Sugawara, ließ die Hoffnung auf eine erfolgreiche Weltmeisterschaft neu aufleben.
Werder-youngster entscheidet die partie
Das Spiel in Tokio verlief lange Zeit zäh. Hajime Moriyasu, der japanische Nationaltrainer, nutzte die Partie, um sein Team auf die bevorstehenden Herausforderungen in den USA vorzubereiten und rotierte auf fast jeder Position. Einzig der Einsatz von Bundesligaspielern in der Anfangsformation war begrenzt: Ritsu Doan von Eintracht Frankfurt wirkte, bevor Sugawara zur Halbzeit sein Team verstärkte. Hiroki Ito vom FC Bayern war bereits nach einer Viertelstunde ins Spiel gekommen, um den erfahrenen Maya Yoshida zu ersetzen. Doch es war Sugawara, der mit seiner Vorlage für Koki Ogawa in der 87. Minute den entscheidenden Moment bescherte.
Die „Blauen Samurai“ präsentieren sich damit in beeindruckender Form: Der Sieg war bereits der sechste in Folge. Besonders bemerkenswert sind die drei aufeinanderfolgenden 1:0-Erfolge gegen Schottland, England und nun Island – allesamt WM-Teilnehmer. Die Leistung gegen Island war zwar keine Glanzleistung, aber sie zeigt, dass die Mannschaft in der Lage ist, auch in schwierigen Situationen zu bestehen und zu gewinnen. Die allgemeine Stimmung im Nationalstadion war positiv, obwohl die Zuschauer sich einen etwas komfortableren Sieg gewünscht hätten.
Die WM-Gruppenphase wird für Japan eine Zerreißprobe. Am 14. Juni trifft das Team in Arlington/Texas auf die Niederlande, gefolgt von Spielen gegen Tunesien (21. Juni) und Schweden (26. Juni). Die Vorbereitung läuft zwar, aber die Konkurrenz ist stark. Es bleibt abzuwarten, ob die japanische Mannschaft die nötige Konstanz und Entschlossenheit zeigt, um sich erfolgreich aus der Gruppe zu kämpfen.
Die Leistung von Yukinari Sugawara, der mit seiner Einwechslung und der entscheidenden Vorlage für den Sieg sorgte, unterstreicht die Bedeutung junger Talente für die japanische Nationalmannschaft. Er hat sich eindrucksvoll in den Kader gespielt und könnte eine wichtige Rolle bei der WM spielen.