James rodríguez: vom 75-millionen-knipser zum selektionsnomaden
Mit 34 Jahren zählt James Rodríguez nur noch in gelb-blauen Trikots. Seine vier Tore und drei Vorlagen bei der Copa América 2024 reichten, um zweimal Weltklubfußball zu verpassen: 274 Minuten in Minnesota, 205 Minuten beim FC Rayo – zusammen weniger Spielzeit als in einem einzigen WM-Viertelfinale.
Die Zahlen sind laut. Die Message auch.
Der real-madrid-deal von einst wirkt wie ein historischer fauxpas
75 Millionen Euro zahlte Florentino Pérez 2014 nach jener Magie in Brasilien, die James mit sechs Treffern und zwei Assists ins kollektive Fußballgedächtnis brannte. Zwölf Jahre später jagt derselbe Spieler einen letzten Traum in Nordamerika, während seine Klubkarriere wie ein offener Rechnungsordner wirkt: Bayern, Everton, Al-Rayyan, Olympiakos, Minnesotta, Rayo – ein perpetuum mobile ohne Anker.
Doch wer ihn in den letzten WM-Quali-Spielen sah, erkannte sofort: Dieser James ist nicht müde, nur anderswo zuhause. 31 Tore und 43 Vorlagen in 126 Länderspielen sprechen eine klarere Sprache als jede Transfermarkt-Statistik.
La selección ist sein schutzraum – und sein prüfstein
„Ich bin wichtig innerhalb seines Schemas“, sagt James über Néstor Lorenzo und meint damit mehr als eine Startelf-Garantie. Bei Colombia darf er wieder den Spielmacher geben, den kein europäischer Coach mehr sucht. „In den Clubs braucht man keinen klassischen Zehner mehr“, erklärt er knapp. „Dort geht’s ums Tempo, hier ums Timing.“
Miguel Cadavid, sein Jugendtrainer bei Envigado, bestätigt das Bild: „Mit der Nationalmannschaft gibt er 100 % in allem – physisch, technisch, taktisch, mental. Die Mannschaft spürt, dass ein Spiel mit James ein anderes ist als eins ohne ihn.“
Die Ironie: Gerade weil James in den Klubs kaum noch spielt, kommt er zur WM so erfrischt wie nie. Die Oberschenkel sind frisch, das Knie ruht, der Kopf glüht. Ein Fitnesszustand, der seine Gegner irritieren könnte – und seine Vertragsgeber erinnern lässt, warum sie ihn einst jagten.
Colombias k.o.-fluch wartet auf einen hauch james-magie
Seit dem Viertelfinale 2014 wartet Los Cafeteros auf den nächsten WM-Sieg. James war damals 22, ein Wunderkind mit Pony. Heute ist er Kapitän und letzter Romantiker in einer Liga der Maschinen. „Warum nicht von einem großen Finale träumen?“, fragt er und klingt dabei nicht wie ein Verlierer, sondern wie jemand, der seine beste Rolle noch nicht gespielt hat.
Die Antwort darauf wird in vier Wochen in den Straßen von Deutschland stehen – oder eben nicht. Denn wenn James diesmal scheitert, wird niemand mehr von ungenutzten Talenten sprechen. Dann bleibt nur noch die bittere Erkenntnis: Der größte Transfer seiner Karriere war nicht der nach Madrid, sondern der in die ewige Selektionsverliebtheit. Und die lässt sich nicht verkaufen.