Gattuso jagt den knoten: italiens wm-traum beginnt in zenica
Zenica riecht nach Stahl
und Druck. Mitten in der bosnischen Industriestadt wartet ein Schlachtfeld, das Italiens Fußballseele retten oder endgültig zerreißen kann. Gennaro Gattuso hat keine Zeit für Romantik – er braucht drei Punkte, sonst wird die Azzurri auch 2026 wieder Zuschauer sein.Die last von zwei verpassten turnieren sitzt im nacken
Seit 2006 schaffte Italien keinen einzigen Sieg in einer WM-Gruppe, 2018 und 2022 schauten sie von daheim zu. Für eine Nation, die vier Sterne trägt, ist das nicht nur Makel, sondern Identitätskrise. Gattuso spürt den Schweiß der Spieler, noch bevor der Ball rollt: „Wer dieses Kribbeln nicht spürt, sollte die Stollen an den Nagel hängen.“
Die Zahlen sind gnadenlos: vier Punkte aus drei Spielen, Tabellendritter hinter Ungarn und England. Bosnien wartet mit Flügeln, die 35 km/h schneller als jede italiana Abwehrkette starten. Dzeko-Ersatz Prevljak und Flügelsturm Demirovic verlangen genau jene Physis, die Gattusos Team in den letzten zwölf Monaten vermissen ließ.
Der Trainer schwört auf kurze Wege, laute Kommandos, reduzierte Spielzüge. Kein Tiki-Taka, sondern ein 4-2-3-1, das sich in Sekundenbruchteilen zu einem 4-4-2 verengt. Jorginho soll die Tempodiktatur bestimmen, Chiesa und Zaniolo die Konterzündungen. Die Frage ist nicht, ob das System reicht, sondern ob die Köpfe mitspielen.
„Respekt ja, angst nein“ – gattusos mantra gegen bosnien
Die Pressekonferenz im Hotel Lamela dauerte 14 Minuten, doch jeder Satz klang wie ein Schwur. Gattuso wies Gerüchte zurück, seine Spieler würden Bosnien unterschätzen: „Wer Wales mit Bosnien vergleicht, hat keine Ahnung von Fußball.“ Stattdessen predigt er „intelligente Aggression“ – ein Begriff, den er zu Milan-Zeiten erfand, als seine Mannschaft mit drei Pressing-Linien Gegner in die Zange nahm.
Die Statistik spricht gegen ihn: Italien holte auswärts in der Nations League nur 0,8 Punkte pro Spiel, kassierte in vier der letzten fünf Partien mindestens ein Gegentor. Bosnien verlor nur eines der letzten zehn Heimspiele. Doch Gattuso liebt das Narrativ des Unterdogs: „Wir sind nicht mehr die Schönsten, aber wir können die Lustigsten werden – wenn wir bereit sind, zu leiden.“
10 Millionen Italiener werden zusehen, sagt er. Die Kneipen in Bergamo, Neapel, Turin hängen seine Worte an die Wand. Für sie ist das Spiel in Zenica kein Quali-Hincker, sondern ein Schicksalstag. Gewinnt Italien, steht die Tickets für USA-Kanada-Mexiko plötzlich offen. Verliert sie, beginnt eine neue Debatte über Strukturreform, Generationenwechsel, vielleicht sogar über Gattusos Job.
Um 20:45 Uhr Ortszeit pfeift Franzose Frappart an. Dann entscheidet sich, ob Gattuso mit seiner Truppe den Bogen aus zwei WM-Desastern schlägt – oder ob der Knoten tiefer sitzt, als jede taktische Schablone reicht. Die Antwort dauert 90 Minuten, aber die Wirkung könnte Jahrzehnte halten.