D.r. kongo: leoparden kehren zurück – wm-traum wird wahr!
Ein halbes Jahrhundert der Wartezeit hat ein Ende: Die Fußballnationalmannschaft der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) steht nach sensationellen Qualifikationsspielen wieder bei einer Weltmeisterschaft an der Startlinie! Sébastien Desabres Kader für die WM 2026 in Nordamerika ist da und verspricht, die Konkurrenz gehörig zu fordern.
Die lange reise zurück ins rampenlicht
Für die kongolesischen Fans ist es ein historischer Moment. 52 Jahre mussten sie sich gedulden, seit dem überraschenden Auftritt bei der WM 1974 in Deutschland, damals noch als Zaire angetreten. Doch die Zeiten haben sich geändert, das Team hat sich gewandelt – und das Ergebnis ist beeindruckend. Die 'Leopardes', wie sie liebevoll genannt werden, sind nicht mehr die 'Cinderella'-Mannschaft, die man einst kannte.
Der Weg zur WM war alles andere als einfach. Nach dem zweiten Platz in der Gruppe B der Afrika-Qualifikation, hinter dem stets starken Senegal, galt es, einige harte Hürden zu überwinden. Die Duelle mit Kamerun und vor allem die dramatische Entscheidung im Elfmeterschießen gegen Nigeria zeigten den unbändigen Willen der Mannschaft. Das Ticket für Nordamerika wurde schließlich im März im interkontinentalen Playoff in Guadalajara, Mexiko, gelöst – ein Ort, der den Fans noch lange in Erinnerung bleiben wird.
Axel Tuanzebe, der Verteidiger von Burnley, wurde zum Helden des Tages, als er in der 100. Minute der Verlängerung nach einem Eckball per Kopf zum 1:0 traf. Ein Tor, das Kinshasa in einen Freudentaumel versetzte und die Rückkehr des afrikanischen Giganten auf die internationale Bühne besiegelte. Ironischerweise wird die Mannschaft von Néstor Lorenzo nun ebenfalls in Guadalajara auf die DR Kongo treffen.
Europäische klasse im kader
Sébastien Desabre hat einen äußerst wettbewerbsfähigen Kader zusammengestellt, der auf körperlicher Stärke, taktischer Disziplin und der Erfahrung von Spielern aus den europäischen Top-Ligen basiert. Die Defensive ist ein Bollwerk, angeführt von Kapitän Chancel Mbemba (Lille), einem erfahrenen Profi, den viele europäische Fans kennen. Daneben stechen der Rechtsverteidiger Aaron Wan-Bissaka (West Ham United), bekannt für seine Stärken im 1-gegen-1, und der bereits erwähnte Tuanzebe hervor.
Im Mittelfeld mischen sich Physis und Technik. Neben Charles Pickel (Espanyol) und Edo Kayembe (Watford) sorgte die Nominierung des talentierten Routiniers Gaël Kakuta (Larisa) für Aufsehen – ein Spieler, der in den letzten Monaten zwar nicht immer zum Einsatz kam, aber mit seiner Technik und Erfahrung in der Afrika-Cup-Endrunde eine wertvolle Bereicherung darstellt.
Offensiv ist das Team mit Spielern wie Yoane Wissa (Newcastle United), einem dribbelstarken und torgefährlichen Flügelspieler, Cédric Bakambu (Real Betis), einem erfahrenen Torjäger, und Théo Bongonda (Spartak Moskau), der für Überraschungen sorgen kann, bestens aufgestellt.
Ein schmerzlicher abschied
Die Freude über die WM-Teilnahme wurde getrübt durch die Absage von Arnaud Kalimuendo (Eintracht Frankfurt). Trotz intensiver Bemühungen der kongolesischen Fußballföderation konnte der Stürmer mit französischem Pass nicht für das Turnier gewinnen. Ein herber Verlust, der das Team vor eine zusätzliche Herausforderung stellt.
Die WM 2026 in Nordamerika wird für die DR Kongo ein neues Kapitel in der Fußballgeschichte bedeuten. Mit einer Mischung aus Erfahrung und jugendlichem Eifer wollen die 'Leopardes' nicht nur dabei sein, sondern auch für Furore sorgen und die Welt von ihrer Leidenschaft für den Fußball überzeugen.