Deutschlands u21 muss in athen siegen, sonst droht das em-aus
Das Apostolos Nikolaidis-Stadion wird kochen, 16.000 griechische Lungen werden brüllen, und Antonio Di Salvo spürt schon den Druck in seinem Nacken. Am Dienstagabend (18.00 Uhr) steht Deutschlands U21 vor dem klassischen K.-o.-Spiel: Sieg in Athen oder die direkte EM-Qualifikation ist weg. Nach dem 2:3 im Hinspiel in Jena fehlen drei Punkte zum Tabellenführer Griechenland – und die Rechnung ist denkbar einfach: nur ein Dreier mit mindestens zwei Toren Vorsprung beschert den deutschen Talenten den Direktvergleich.
Tresoldi, el-mala, gruda – jetzt müssen die stars liefern
Die Namen im Kader klingen nach Zukunft: Tom Bischof (Bayern), Brajan Gruda (Leipzig), Finn Jeltsch (Stuttgart) und vor allem Nicoló Tresoldi. Der Stürmer aus Brügge schoss zuletzt gegen Nordirland zwei Tore und ist mit zwölf Treffern in 23 Länderspielen derzeit die einzige deutsche Konstante im Angriff. „Ich habe einen Lauf, hoffentlich kann ich den fortsetzen“, sagt er mit dem Selbstbewusstsein eines Torjägers, der genau weiß, dass er in Athen zur Ikone werden oder der Prügelknabe sein kann.
Doch Tresoldi ist nicht allein. Said El-Mala liefert beim 1. FC Köln auf, wartet aber noch auf sein erstes U21-Tor. Di Salvo lacht, als man ihn danach fragt: „Da sind wir uns einig – es wäre ein guter Zeitpunkt.“ Der Coach hat die Mannschaft auf das erwartete Hexenkessel-Szenario eingeschworen. „Da wird eine Wand stehen“, sagt er über die griechischen Fans, die ihre Eintrittskarten umsonst erhalten – ein Trick des Verbands, um das Stadion zum Kochen zu bringen.
Plan b heißt: bester zweiter aller gruppen
Sollte das deutsche Team patzen, bleibt nur ein Umweg: Platz eins der Neun-Zweiten-Rangliste. Dann würde das Ticket für die Endrunde 2027 in Serbien und Albaniert – inklusive der Olympiabillette 2028 – direkt versandt, alle anderen Zweiten müssen in die Playoffs. Die Statistik gibt Di Salvo keine Ruhe: In den letzten zehn Qualifikationszyklen schafften nur drei Teams den Sprung als bester Zweiter, zwei davon landeten letztlich im Halbfinale. Die Botschaft ist klar: lieber heute in Athen den Gegner aus dem Weg räumen, als im Frühjahr 2027 um Repechage zu betteln.
TV-Übertragung übernimmt ProSieben Maxx, parallel flutscht der Stream via Joyn, und wer unterwegs ist, hält sich über die Sport1-App am Laufen. Anpfiff ist um 18.00 Uhr mit deutscher Beteiligung – oder es wird eine sehr lange Nacht für den DFB. Denn wenn die U21 versagt, steht auch die ganze Nachwuchsstrategie erneut auf dem Prüfstand. Angelika Klein, Athen – live vor Ort.