Deutschland fehlt bei paralympics-eröffnung: flagge schwenkt ohne athleten
Verona, Freitagabend: Das Amphitheater erstrahlt in Licht, 50 Nationen feiern das größte Winter-Paralympics-Team aller Zeiten – nur Deutschland bleibt sitzen. Statt Anna-Lena Forster und Jörg Wedde tragen zwei freiwillige Helfer die Schwarz-Rot-Goldene ins Rennen. Ein 49-Sekunden-Video ersetzt die 40 deutschen Aktiven, die vor Ort Medaillen holen wollen.
Boykott statt einmarsch: protest regiert die kulisse
Der Verzicht auf den traditionellen Einmarsch der Sportler war schon vorab umstritten. Nun eskaliert die Lage: Mehrere Nationen lehnen ab, weil Russen und Belarus unter Landesflagge starten dürfen. Die Ukraine solidarisiert sich mit leeren Reihen, der Iran muss seinen einzigen Athleten Aboulfazl Khatibi Mianaei zuhause lassen – Konflikt im Nahen Osten macht Reise unmöglich.
Die deutsche Delegation zieht Konsequenzen. „Wir wollen die Sportler schützen und ein Zeichen setzen“, heißt es intern. Statt live in Verona sitzen die 40 Athleten plus acht Guides in der Athleten-Village von Cortina. Dort wird schon morgen der erste Gold-Anlauf gestartet: Forster geht in fünf Monoski-Disziplinen als Topfavoritin an den Start.
Medaillenkalkül: zwischen favoritin und außenseiter
Deutschland schickt sein zweitgrößtes Paralympics-Team aller Zeiten – nur Curling fehlt im Programm. Für Forster winkt in Skialpin das Triple, während Para-Eishockey-Rekordspieler Wedde mit seinem Team nach 20 Jahren WM-Abstinenz aufs Podest schielt. Die interne Zielsetzung: mindestens zwölf Medaillen, drei davon in Gold. Sportdirektor Carsten Steinebach rechnet sich Chancen in Biathlon und Langlauf zusätzlich aus.
Die Stimmung im Lager bleibt trotz Fehlstart gelassen. „Wir sind hier, um zu gewinnen, nicht zu feiern“, sagt Forster in einem Statement. Und die Zahlen sprechen für sie: 13 Weltcupsiege in dieser Saison, keine Athletin sammelte mehr Podestplätze. Wenn sie in der Monoski-Abfahrt durchs Ziel rauscht, ist die Verona-Panne längst vergessen – dann zählt nur noch die Zeit auf der Uhr.