Althaus sagt nein: keine schützenhilfe für nordmazedonien im em-quali!
Skopje bebt – zumindest im Vorfeld des EM-Qualifikationsspiels gegen Deutschland. Anja althaus, Teammanagerin der deutschen Handball-Nationalmannschaft, hat eine unerwartete Bitte aus Nordmazedonien höflich abgelehnt. Ein freundlicher Riesenunterschied im Ergebnis soll es nicht geben – ein Wunsch, der aus der Vergangenheit stammt und nun für Gesprächsstoff sorgt.
Die vergangenheit holt ein: althaus' balkan-verbindung
Die gebürtige Leverkusenerin spielte zwischen 2014 und 2017 beim Vardar Skopje und pflegt weiterhin Kontakte in den Balkanstaat. Doch diese Verbundenheit soll nun nicht dazu missbraucht werden, dem Gegner im Kampf um die EM-Qualifikation entgegenzukommen. „Ich habe gelächelt und gesagt, danke für die Nachfrage“, erklärte Althaus vor dem Spiel am Mittwoch (18.00 Uhr/Dyn). „Wir machen unser Ding. So sehr ich Balkan-verbunden bin, ihren Job sollen sie mal schön selbst machen.“
Es scheint, als ob die nordmazedonische Mannschaft gehofft hatte, dass die DHB-Auswahl, bereits als Gruppensieger feststehend, etwas milder mit ihnen ins Feld ziehen würde. Doch Althaus machte deutlich: „Ich habe viele Anrufe bekommen und es wurde gebettelt, dass wir nicht mit so vielen Toren Vorsprung gewinnen sollen.“ Ein netter Versuch, wie sie zugab, aber eben nur ein Versuch.
Entwicklung geht vor: gaugisch setzt auf junge talente
Bundestrainer Markus Gaugisch sieht im Spiel gegen Nordmazedonien und das anschließende Duell gegen Belgien eine Chance, junge Spielerinnen zu integrieren und die Entwicklung der Mannschaft voranzutreiben. Einige Debütantinnen und Rückkehrerinnen sind in den Kader berufen worden. „Es wird sicherlich das eine oder andere Abstimmungsproblem geben, aber es geht um die Entwicklung“, so Gaugisch. Die DHB-Auswahl hat bereits alle bisherigen Spiele der Qualifikation gewonnen und somit die Ticket für die Endrunde in der Tasche.
Nordmazedonien hingegen zählt noch auf einen Erfolg am letzten Spieltag gegen Deutschland und hofft auf eine mögliche Punktetafel-Verbesserung gegenüber Slowenien, um sich als einer der besten Gruppendritten für die EM zu qualifizieren. Die Tordifferenz könnte dabei eine entscheidende Rolle spielen. Die Ausgangslage ist klar: Deutschland wird sich keinesfalls schonen, während Nordmazedonien alles riskieren muss. Ein spannendes Spiel verspricht sich, bei dem die deutsche Mannschaft ihre Dominanz unter Beweis stellen will.
Die Entscheidung ist gefallen: Anja Althaus steht zu ihrer Mannschaft und ihrem Anspruch. Freundschaften müssen hier hinter sportlichen Zielen zurückstehen. Und so wird es in Skopje ein Duell ohne Rücksichtnahme werden, in dem es um Ruhm, Ehre und die letzten Chancen auf die EM-Teilnahme geht.