Spionage-skandal erschüttert die championship: southampton vor ausschluss?
Der Aufstiegskampf in der englischen Championship steht unter keinem guten Stern. Während Southampton und Hull City am 23. Mai in Wembley um den letzten Premier-League-Platz kämpfen sollten, droht das Duell geplatzt zu sein – und das wegen eines erregenden Spionagevorwurfs, der den Fußball in England in helle Aufregung versetzt hat.
Middlesbrough fordert ausschluss nach 'spygate'-enthüllung
Die Situation ist explosiv: Middlesbrough, im Halbfinale der Play-offs knapp vom 'Soton' geschlagen, hat nun die EFL (English Football League) aufgefordert, Southampton von der Relegationsrunde auszuschließen. Der Grund: Ein mutmaßlicher Spionagestaffel vor dem entscheidenden Trainingsspiel. Die Anschuldigungen sind schockierend, die Details geradezu grotesk.
Am vergangenen Dienstag sicherte sich Southampton den Einzug ins Finale, allerdings unter höchster Anspannung. Middlesbrough hatte bereits zuvor den Verdacht geäußert, dass ein Mitarbeiter des Gegners in ihre Trainingsanlagen eingeschlichen sei, um Aufnahmen zu machen. Was sich dann herausstellte, übertraf jedoch alle Erwartungen. Ein Mitglied des Analyse-Teams von Southampton wurde dabei gefilmt, wie es mit seinem Handy heimlich hinter einem Baum lauerte und das Training des 'Boro' aufzeichnete.
Die Mitarbeiter von Middlesbrough handelten prompt und versuchten, den vermeintlichen Spion zu stellen. Doch dieser entkam in bemerkenswerter Weise – zunächst in den nahegelegenen Golfclub Rockliffe Hall, wo er sich in der Toilette umzog, bevor er über den Speisesaal flüchtete und schließlich in das nahegelegene Dorf Hurworth verschwand. Der Fall wird noch bizarrer, wenn man bedenkt, dass der Rockliffe Hall Golfclub – wie die englische Presse hervorhebt – dem Middlesbrough-Vorsitzenden Steve Gibson gehört.
Middlesbrough fordert Akten und elektronische Geräte. Der Verein hat nun die Bankunterlagen und sämtliche elektronischen Geräte von William Salt, dem identifizierten 'Spion', angefordert, da dieser offenbar einen Kaffee im Rockliffe Hall Golfclub konsumiert hat. Die Beweislage scheint erstaunlich detailliert.
Die EFL hat eine Anhörung für diesen Freitag angesetzt, bei der Middlesbrough seine Forderungen darlegte. Der Verein argumentiert, dass das Verhalten von Southampton die sportliche Integrität und den fairen Wettbewerb untergrabe und fordert eine Sanktion, die Southampton den Startplatz im Finale verwehrt. Die Spannung ist kaum auszuhalten. Die Entscheidung könnte weitreichende Folgen für beide Vereine haben.
Am 19. Mai soll eine weitere Anhörung stattfinden, um die laufende Untersuchung einer unabhängigen Kommission zu präsentieren. Die EFL hat bereits bestätigt, dass sich der Termin des Finals verschieben könnte. Alles ist im Fluss, und alle Optionen – bis hin zur möglichen Sperre von Southampton und der damit verbundenen Übernahme des Finalplatzes durch Middlesbrough – sind derzeit auf dem Tisch. Ob der 'Boro' am Montag wieder ins Training einsteigt, um sich auf ein mögliches Finale vorzubereiten, bleibt abzuwarten.
Die Geschichte ist ein deutliches Zeichen dafür, wie weit Vereine in ihrem Kampf um den Aufstieg gehen können – und wie schnell ein vermeintlicher Vorteil in einen Skandal ausarten kann. Der Fall 'Spygate' wird den englischen Fußball noch lange beschäftigen.