Spanien holt mlb-legende: ex-giants-star benard übernimmt nationalteam
Marvin Benard schlug damals den letzten Homer in Candlestick Park – jetzt schlägt er für Spanien aus. Der 56-jährige Ex-Outfield der San Francisco Giants übernimmt mit sofortiger Wirkung die Nationalmannschaft und jagt das Ticket für das Premier12-Turnier 2027.
Ein schlag in barcelona, ein schlag in san francisco
Die Karriere des Nicaraguancers liest sich wie ein Roadmovie durch die Baseball-Geschichte: neun Jahre in der Major League, 1.029 Hits, 54 Homeruns – und jener legendäre Schlag am 30. September 1999 gegen die Los Angeles Dodgers, der das alte Candlestick Park in die Geschichtsbücher schickte. Drei Jahre später war Schluss, doch Benard blieb der Sport treu. Erst als Hitting Coach in den Minor Leagues, dann als Coach der nicaraguanischen Auswahl, die er 2016 knapp am Einzug ins World Baseball Classic vorbeiführte.
Die Verantwortlichen der RFEBS setzen auf diesen Winner-Gen. „Er kennt den Weg von der Wild Card zum Umbruch“, sagt Präsident José Luis Guilló. Denn Spanien steht vor der Qualifikation zum Premier12, dem zweitwichtigsten WB-Wettbewerb nach dem Classic. Vom 9. bis 11. Oktober empfängt die Auswahl in Barcelona Deutschland, Italien und Kolumbien – nur die ersten beiden kommen weiter. Die Partien finden auf dem Carlos-Pérez-de-Rozas-Feld statt, einem Stadion, das selten so viel Druck erlebt hat.
Scout statt strandurlaub
Benard wird keine Zeit verlieren. Noch vor dem Quali-Turnier reist er zu Copa-del-Rey-Spielen und zum All-Star-Game der Liga Nacional de Béisbol, um Talente wie outfielder Daniel Álvarez oder Pitcher Vicente Campos live zu beobachten. „Ich will Spieler sehen, die sich trauen, mit zwei Outs und voller Bases zu schwingen“, sagt er. Die U-23 wird ebenfalls gescoutet – ein Pool, der künftig stärker in die A-Nationalmannschaft eingebunden werden soll.
Für den neuen Coach ist der Job mehr als ein Stopp auf dem Weg nach oben. „Spanien hat Herz, aber oft das falsche Timing. Ich bringe beides in Takt“, erklärt Benard. Die Verbindung aus MLB-Erfahrung und latinamerikaniscem Temperament könnte der Funke sein, den das Team braucht. Denn seit dem Viertelfinaleinzug beim Classic 2013 wartet die Furia Roja auf ein echtes Großereignis – und auf einen neuen Helden, der den letzten Homer nicht nur in San Francisco schlägt.