Sarr rettet palace, posch schießt mainz – drama und debüt im conference-league-wirbel
Ismaila Sarr schnürt die Doppelpackung, Stefan Posch trifft als ehemaliger Bologna-Verteidiger – und plötzlich stehen drei Klubs mit deutschem Pass im Viertelfinale der Conference League. Die Nacht nach den Achten war ein Feuerwerk aus Nachspielzeit, Playstation-Toren und knappen K.o.-Klammern.
Sarr schlägt zurück – und wie
Crystal Palace zitterte 120 Minuten lang gegen AEK Larnaca. Die Zyprioten spielten ab der 78. Minute zu neunt, kämpften wie Löwen und glichen durch Saborit aus. Doch Sarr war es, der in der 99. Minute den Selbstbedienungsladen eröffnete – ein Dribbling, ein Haken, ein Schlenzer. 2-1, Ende, Aus. Patrick Vieira atmete sichtbar durch, während die Cyprioten trotz Niederlage Standing Ovations ernteten.
Die Statistik dahinter: Palace schoss 23 Mal, traf nur dreimal das Tor. Larnaca blockte 14 Schüsse, ehe sie kollektiv die Beine verlor. Die Moral des Spiels: Selbst mit zwei Mann weniger kann europäischer Fußball verdammt unbequem sein.
Mainz feiert posch – und ein tor aus der konsole
Im Mewa-Forum war die Stimmung längst Oktoberfest. Stefan Posch köpfte kurz nach Wiederanpfiff die Führung, danach übernahm Nelson Weiper das Kommando – fast. Denn die 2-0-Ergebniskosmetik besorgte 18-jährige Linus Sieb mit einem Traumpass, der direkt vom FIFA-Controller zu stammen schien. Torwart Barbetta schlug den Ball auf den Rasen, Sieb nahm ihn volley – unten rechts, keine Chance. Mainz steht erstmals überhaupt im Viertelfinale eines Europapokals, und die Fans skandierten „Wir woll’n nach Basel!“
Die Leistungsdaten: Null Gegentore in 180 Minuten gegen Sigma Olomouc, 12:2-Torschüsse, 62 Prozent Ballbesitz. Bo Henriksen hat aus der Defensive eine Waffe gemacht – und das mit einer Startelf, die im Schnitt 24,3 Jahre jung ist.
Athens drama endet mit knappem happy-end
AEK Athen verlor daheim 0-2 gegen Celje, doch das 4-0 aus dem Hinspiel rettete die Griechen. Luka Jovic blieb erstmals seit Januar ohne Torschuss, dafür trafen Iosifov und Pozeg. Die Slowenen schafften 17 Torschüsse, doch der Vorsprung war zu groß. Trainer Matías Almeyda biss sich auf Italienisch die Lippen, während die Ultras „Eisai pousti Celje“ skandierten – ein Schmähfuchs, der in den sozialen Netzwerken viral ging.
Für die nächste Runde droht AEK nun ein Los gegen eine deutsche Mannschaft. Mainz oder Palace – beide wären ein K.o.-Kandidat mit Promi-Faktor.
Wer kommt, wer geht – und warum das jetzt zählt
Mit Mainz, Leverkusen und Frankfurt sind bereits drei Bundesligisten im Viertelfinale. Addiert man Palace, ergibt sich ein britisch-deutsches Finale im Kopf. Die Auslosung am Freitag verspricht Pathos: Leverkusen gegen Mainz wäre ein Pokalfinale vorzeitig, Frankfurt gegen Palace ein Duell der jungen Wilden. Die UEFA rechnet mit einer Einschaltquote von 180 Millionen Zuschauern – Rekord in der noch jungen Conference-League-Historie.
Die große Unbekannte: Wie gehen die Klubs mit der engen Kalenderlage um? Bundesliga, DFB-Pokal, Nations-League-Pause – der Fahrplan ist ein Puzzle aus Muskelkater und Mentality-Monaten. Die Antwort wird fallen, wenn am 11. April der erste Ball rollt. Bis dahin gilt: Wer jetzt nicht rotiert, rotiert später im Krankenbett.
Die Nacht der Achten war ein Schlagabtausch mit Happy-End für deutsche Farben. Sarr, Posch, Sieb – drei Namen, die ab sofort in den europäischen Datenbanken fett markiert sind. Und wenn Sie das nächste Mal hören, die Conference League sei ein „kleines“ Turnier, erinnern Sie sich an Larnaca, an 120 Minuten Herzblut und an ein Tor, das direkt aus der Playstation kam. Europapokal bleibt Europapokal – egal, wie groß die Trophäe ist.