Podolski beendet mit pokalsieg in polen eine epoche
Lukas Podolski lässt die Stollen endgültig im Schrank. Der letzte lebende Weltmeister von 2014 beendet seine Karriere im Trikot von Górnik Zabrze – und krönt sie mit dem Pokalsieg gegen Raków Częstochowa. 717 Pflichtspiele, 238 Tore, 138 Vorlagen, ein Stern über dem Wappen: Zahlen, die ein Leben erzählen, das am Rhein begann und an der Oder endet.
Von der kölner südstadt zum maracanã
2004 stürmte ein 19-Jähriger mit Dreadlocks durch die 2. Bundesliga, jagte 24-mal den Ball ins Netz und schleifte den 1. FC Köln in die Erstklassigkeit. Keiner ahnte, dass dieser Hüne mit dem zarten Lächeln ein Jahrzehnt später in Brasilien Geschichte schreiben würde. Seine 130 Länderspiele sind ein Protokoll deutscher Fußballgeschichte: Treffer gegen Costa Rica, Doppelpack gegen Schweden, das 4:0 gegen Argentinien. Kurz: Podolski war der Turbo, der die Lahm-Schweinsteiger-Ära erst so richtig auf Touren brachte.
Doch der Mythos lebt nicht von Statistiken, sondern von Momenten. Da ist das Tor gegen England in Bloemfontein, der Linksschuss aus 25 Metern, der sich wie ein Bogen durch die Luft legt. Da ist das Lächeln nach dem 7:1, das nicht triumphal, sondern fast ein bisschen verlegen wirkt. Und da ist dieses Foto im Berliner Regen, wie er den Pokal in die Höhe stemmt – während seine Mutter auf dem Rasen tanzt.
Münchner intermezzo und londoner jahre
Der Weg führte über München, wo er 2008 Meister und Pokalsieger wurde, aber nie ganz angekommen schien. Arsène Wenger lockte ihn 2012 nach London. In Arsenal wandelte sich der Knipser zum Dienstmann: Arbeit gegen den Ball, Laufwege öffnen, Özil bedienen. Die Fans sangen „Stand up, if you love Poldi“ – und 60.000 Standen auf. Mit der FA-Cup-Medaille 2014 verabschiedete er sich, um in Galatasaray weiterzumachen, wo er türkische Pokale sammelte wie andere Postkarten.
Die asiatische Station folgte: Vissel Kobe, Iniesta als Mitspieler, der Kaiserpokal 2019. Doch die Sehnsucht nach Heimat wurde lauter. Nicht nach Köln, sondern nach Polen. Der Vater aus Łazy, die Kindheit in Pulheim – Podolski kaufte sich seinen Arbeitsplatz selbst. 2021 übernahm er 72 Prozent der Anteile an Górnik Zabrze, wurde Spieler, Investor und Idol in einem.
Eigentümer, torschütze, legende
In fünf Jahren schoss er 36 Tore für den Klub, den er mittlerweile mitbesitzt. Die polnische Presse nannte ihn „Polski Prinz“, die Fans sangen „Kochaj Podolskiego“. Als er am Samstag nach dem 2:0 im Pokalfinale die Arme in die Höhe riss, war es keine Geste des Abschieds, sondern der Dankbarkeit. 40 Jahre alt, 24 Profijahre, ein Leben zwischen zwei Ländern – und ein Abschluss wie ein Märchen.
Die Uhr tickt nicht mehr. Die Stimme bleibt. Podolski wird sich nicht verstecken, er wird seine Gastronomie-Kette führen, vielleicht das eine oder andere TV-Studio rocken. Aber wenn in vier Jahren die nächste WM steigt, wird kein deutscher Spieler mehr auf dem Platz stehen, der 2014 dabei war. Ein Kapitel geht zu, geschrieben in Schwarz-Rot-Gold – mit einem polnischen Abstempeln.