Orlando magic: playoff-ambitionen in gefahr – ein restprogramm zum bangen!
Die Orlando Magic, noch vor Kurzem als sichere Playoff-Kandidaten gehandelt, stehen vor einer Zerreißprobe. Mit nur noch drei Spielen in der regulären Saison droht die Franchise um die Wagner-Brüder erneut das Play-In-Turnier zu bestreiten – und die Ausgangslage könnte kaum ungünstiger sein.
Ein vierer-bunde im kampf um die playoffs
Während die Top-Teams bereits ihre Positionen gefestigt haben, kämpfen die Teams auf den Rängen fünf bis zehn um die direkten Playoff-Tickets. Für Orlando geht es im Wesentlichen um einen direkten Vergleich mit den Toronto Raptors, den Philadelphia 76ers und den Charlotte Hornets. Eine leichte Erleichterung bietet die aktuelle Formkurve der Magic, die nach einer enttäuschenden Serie von sieben Niederlagen zuletzt wieder drei Partien in Folge für sich entscheiden konnten.
Doch der Blick auf das Restprogramm wirft einen langen Schatten. Laut tankathon.com haben die Magic das achtschwerste Restprogramm der Liga vor sich. Die Duelle gegen die Boston Celtics und die Minnesota Timberwolves werden zu echten Zitterpartien, während das Spiel gegen die Chicago Bulls zumindest auf dem Papier als machbar gilt. Die Situation ist angesichts der Konkurrenz verwickelt.
Die Toronto Raptors, obwohl sie in der Tabelle knapp vor Orlando liegen, scheinen ebenfalls nicht mehr in Topform zu sein. Die Philadelphia 76ers hingegen kämpfen mit ihrer Konstanz, während die Charlotte Hornets mit einem der schwierigsten Restprogramme überhaupt zu kämpfen haben. Die Tatsache, dass Orlando in den bisherigen direkten Duellen gegen alle drei Konkurrenten die Nase vorn hatten, verpufft angesichts des schweren Restprogramms.
Ein bitteres Detail: Die Magic verloren alle bisherigen Saisonserien gegen Toronto (1:2), Charlotte (1:3) und konnten sich gegen Philadelphia nur knapp durchsetzen (2:2). Bei einer möglichen Vierer- oder Dreiervergleichssituation, die bei Punktgleichheit greift, würde dies Orlando zum Verhängnis werden, da die Bilanz gegen die Konkurrenz nicht ausreicht.
Die jüngsten Ergebnisse zeigen ein ähnliches Bild: Die Magic verloren sowohl gegen Charlotte als auch gegen Toronto, während das Duell mit Philadelphia zwar gewonnen wurde, aber insgesamt als wenig überzeugend gewertet wird. Die Timberwolves und die Celtics stellen das absolute Top-Niveau dar und werden Orlando vor eine enorme Herausforderung stellen.
Ob die Spieler der Celtics und Timberwolves angesichts ihrer bereits feststehenden Positionen Kräfte sparen werden, bleibt abzuwarten. Doch eines ist klar: Die Magic müssen in den verbleibenden Spielen ihre absolute Bestleistung zeigen, um ihre Playoff-Hoffnungen am Leben zu erhalten. Die Konkurrenz schläft nicht, und die Zeit läuft davon.
Die entscheidung liegt in den eigenen händen – oder doch nicht?
Die Orlando Magic haben alles selbst in der Hand – zumindest theoretisch. Doch die schwere Restprogramm und die ungünstigen direkten Vergleiche machen die Aufgabe nahezu unmöglich. Die Saison könnte in einem nervenaufreibenden Play-In-Turnier enden, in dem um die letzten Playoff-Tickets gekämpft wird.