Onu: der beethoven-blocker, der bamberg zum beben bringt!
Die Baskets Bamberg sind auf dem Weg zur Spitze der BBL – und das dank eines Mannes, der nicht nur die Korbverteidigung revolutioniert, sondern auch eine Vorliebe für klassische Musik hat. EJ Onu, der Shooting-Blocker der Stunde, ist mehr als nur ein athletischer Riese; er ist ein Künstler auf dem Feld und ein Musikliebhaber abseits des Courts.
Der mann, der die würfe stoppt – und beethoven liebt
Für die meisten Basketballer ist ein spektakulärer Dunk das ultimative Gefühl. Nicht so für EJ Onu. Seine Leidenschaft gilt dem Block, der sensationellen Abwehr, die den gegnerischen Angriff im letzten Moment zunichtemacht. „Ein Block gibt mir noch mehr einen Push als ein Dunk“, erklärt der 2,11 Meter große und 109 Kilo schwere Amerikaner. „Er ist schwieriger, seltener und befriedigender.“ Die Statistiken untermauern seine Aussage: Mit 2,4 Blocks pro Spiel ist Onu haushoch überlegen in der Easycredit Basketball Bundesliga. Charles Thompson von Würzburg folgt mit 1,4, Osun Osunniyi von Heidelberg mit 1,3. Onu ist die unüberwindbare Mauer unter dem Korb, die jeder Offensive das Fürchten lehrt.
Die Baskets Bamberg haben sich in dieser Saison zur Mannschaft der Stunde entwickelt. Der Gewinn des Pokals gegen Bayern München (103:97) und Alba Berlin (74:72) sowie sieben Erfolge in acht Liga-Spielen unterstreichen den Aufwärtstrend. Der Aufstieg auf Platz 3 in der BBL-Tabelle ist ein Beweis für das harte Engagement des Teams – und die herausragende Leistung von EJ Onu.
„Er leistet Unglaubliches für uns in der Defensive und ist hinten unser Anker“, schwärmt Bambergs Trainer Anton Gavel. „Das Timing ist entscheidend“, so Onu, dessen Vorname Ejiofor Johnson ist. „Man darf nicht zu früh hochspringen, sondern muss ein Gefühl für die Bewegung des Gegners entwickeln.“ Seine Größe, seine Reichweite von 2,30 Metern und seine unglaubliche Athletik machen ihn zu einer Naturgewalt.
Onu, ein Sohn nigerianischer Eltern, blickt mit Respekt auf seine NBA-Vorbild Kevin Durant (37), der ebenfalls ein exzellenter Shot-Blocker ist und gleichzeitig in der Offensive brilliert. Aus diesem Grund spielt Onu mit der Nummer 35. Obwohl er im August 2021 kurzzeitig bei den Dallas Mavericks unter Vertrag stand, blieb ihm der Traum von der NBA bisher verwehrt. Nach Stationen in Spanien und Polen kehrte er vor dieser Saison nach Bamberg zurück, wo er sich als reiferer Spieler präsentieren möchte.
Sein Vertrag läuft im Sommer aus, und die Zukunft ist ungewiss. „Ich konzentriere mich auf die aktuelle Saison“, sagt Onu, dessen Ehrgeiz kaum zu stoppen ist. „Wir sind ein richtig gutes Team mit einer starken Defensive und können jeden in der Liga schlagen – auch Bayern, selbst in einer Play-off-Serie.“
Doch Onu ist nicht nur ein Basketball-Monster. In seiner Freizeit widmet er sich der klassischen Musik und versucht, am Klavier die ersten Schritte zu meistern. „Ich suche in Bamberg nach einem Klavierlehrer“, erzählt er. „Im Moment übe ich ‚Für Elise‘ von Beethoven. Ein gutes Stück für Anfänger, aber ich will noch viel besser werden.“
Seine Ambitionen gehen aber über die Klaviatur hinaus: „Vorn könnte ich produktiver sein und mehr Würfe nehmen“, räumt Onu ein. Denn er weiß: Nur durch ständige Verbesserung kann er seine Block-Kunst perfektionieren und Bamberg zum Titel führen.