Neuer spielt das wm-feuer mit einem lächeln an – und löscht es nicht
Manuel Neuer lacht, aber dieses Lachen hat einen metallenen Beiklang. Drei Tage nach seinem Voodoo-Spiel gegen Real Madrid steht er im Mixed-Zone-Schach, zieht die Nachfrager in seinen Bann und lässt die Bombe gleichzeitig ticken: „Du bist zu spät“, sagt er zu Lothar Matthäus, der ihn zum WM-Muss erklärt – und damit ist die Debatte längst nicht beendet.
Die gala von münchen war ein lebenszeichen, kein abschied
42 Minuten war gespielt, als Neuer aus 16 Metern Vinícius’ Chip noch an der Linze kratzte. Die Arena explodierte, Ancelotti schlug die Hände übers Gesicht, und in den sozialen Kanälen flackerte binnen Sekunden die Frage: Ist das wirklich der Torhüter, der sich vor drei Monaten selbst beerdigt hatte? Die Antwort lautet: ja – und genau das macht die Lage so brisant.
Julian Nagelsmann hatte Neuer im Februar freundschaftlich, aber bestimmt aufs Abstellgleis geschoben. „Wir planen ohne ihn“, sagte er mehrfach, weil er Ter Stegen, Trapp und selbst Nübel eine klare Perspektive geben wollte. Doch Pläne sind im Fußball nur so robust wie ein Pavillon im Orkan. Nach Dienstagabend wirbeln die Balken durch die Luft.
Nagelsmann schweigt – und das sagt alles
Der Bundestrainer meldete sich weder via Instagram noch durch seinen Pressesprecher. Stattdessen sickerte aus dem Frankfurter Lager durch, man wolle „die Entscheidung nicht vor dem Pokal treffen“. Code für: Wir schauen uns das an. Denn intern ist längst bekannt, dass Marc-André ter Stegens Ellbogen noch keine 90 Minuten auf höchstem Niveau schmerzfrei übersteht. Und Kevin Trapp? Guter Mann, aber er hat in dieser Saison schon sieben Gegentore aus Distanzschüssen kassiert – Statistik, die Nagelsmanns Analysedepartment nicht übersehen kann.
Neuer selbst spielt den Coolen. „Ich habe meine Sachen gesagt“, wiederholt er wie einen Mantra, doch die Unterstellung liegt nahe, dass genau dieses Statement Teil seiner Inszenierung ist. Wer sich so sehr duckt, will eigentlich nur eins: dass man ihn zwingt. Denn dann kann er sagen, die Ehre habe es verlangt.
Die machtfrage: wer traut sich, neuer zu ignorieren?
Hier beginnt das Politische. Der DFB-Spielerrat um Kimmich und Gündogan schätzt Neuer als Kapitänsfigur, auch wenn der Pass seit 2022 im Schließfach liegt. Die Marketingabteilung sieht in ihm nach wie vor den einzigen deutschen Akteur, der in jedem Gastland spontane Scharfschützen-Storys liefert. Und die Fans? Die Umfrage von Sport1 spricht eine klare Sprache: 71 Prozent wollen ihn in Katar – äh, äh, im Sommer – zwischen den Pfosten.
Doch es gibt ein Datum, das alles überschattet: 14. Mai. Dann steht das Rückspiel in Madrid an. Sollte Bayern die Kurve kriegen und Neuer erneut den Unterschied ausmachen, wird Nagelsmann vor der Pressekonferenz in Herzogenaurach schwitzen. Denn dann kann er nicht mehr sagen, er plane mit Routiniers, sondern muss erklären, warum er den besten deutschen Keeper der Gegenwart zu Hause lässt.
Die Ironie: Gerade weil Neuer so lange draußen war, wirkt seine Rückkehr wie ein Neuanfang. Die Sprünge sind da, die Strafraumbeherrschung auch – und die Aura sowieso. Wer ihn aktuell ablehnt, muss sich fragen lassen, ob er den Sport versteht oder nur das Kalkül.
Am Dienstag gegen Bremen wird Neuer wieder im Kasten stehen. Wahrscheinlich wird er kaum geprüft. Aber alle werden hinschauen. Weil sie wissen: Jeder Ball, den er berührt, ist ein Argument. Und weil sie ahnen, dass er selbst das letzte sein wird, das die Tür zur WM endgültig zuschlägt. Dann nämlich, wenn er sagt: „Ich bin zu spät“ – und das nicht mehr lachend meint.