Messi zurück in la bombonera: argentinien testet gegen sambia den letzten weltmeister-check
Mit Lionel Messi in der Startelf, aber ohne Julián Álvarez und Nico González in der ersten Stunde, schließt Argentinien am frühen Mittwochmorgen (01:15 MESZ) seine Heimvorbereitung auf die WM 2026 mit einem Prestige-Duell gegen Sambia in La Bombonera ab. Die Albiceleste will den schwachen Auftritt gegen Mauretanien (2:1) vergessen machen und die Titelverteidigung in den USA einläuten.
Scaloni räumt formschwäche ein und setzt auf nico paz
Trainer Lionel Scaloni sprach nach dem Sieg über Mauretanien von „zu vielen Lücken im Mittelfeld“ und „fehlendem Zug zum Tor“. Gegen Sambia soll nun ein 4-3-3 mit Messi als falschen Neuner, Lautaro Martínez links außen und dem 19-jährigen Nico Paz als Rechtsverteidiger-Plus die Balance wiederherstellen. Paz, Sohn von Pablo Paz, debütierte gegen Mauretanien mit einem Traumpass auf den 2:1-Siegtreffer und ist laut Scaloni „ein Kandidat für den Kader, nicht nur für die Ersatzbank“.
Die Entscheidung, Álvarez und González zu schonen, ist Teil des Last-Management-Programms des Stabes. Beide absolvierten in den letzten zehn Tagen 180 Minuten für ihre Klubs, die medizinische Abteilung forderte 72 Stunden Regeneration. Stattdessen rückt Enzo Fernández ins Zentrum zurück, der nach seiner Adduktorenverletzung erstmals wieder 90 Minuten durchspielen soll.
Sambia landete am Montag um 23:45 Uhr Ortszeit in Ezeiza und reist mit dem Luxus der Unbekümmertheit. Coach Avram Grant hat 21 seiner 23 Spieler aus der einheimischen Super League mitgebracht, nur Stürmer Patson Daka (Leicester) und Flügel Edward Chilufya (Midtjylland) kennen europäisches Tempo. „Wir wollen lernen, nicht bloß applaudieren“, sagte Grant vor der Abreise. Seine Mannschaft testete dafür extra einen Fünfer-Block, der Messi mit zwei Linien versiegeln soll.
Für Argentinien ist es das letzte Spiel vor der Abreise nach Miami, wo das Team-Quartier auf dem Campus der University of Central Florida errichtet wird. Das WM-Gruppenlos bescherte der Albiceleste Algerien, Österreich und Jordanien – ein Tableau, das laut Opta-Statistik eine 89-prozentige Wahrscheinlichkeit fürs Achtelfinale ergibt. Dennoch: In den letzten fünf Freundschaftsspielen kassierte Argentinien mindestens ein Gegentor, zuletzt hielt man 2014 in einer WM-Vorbereitung die Null.
Die Begegnung wird in Spanien kostenlos über DAZN übertragen, in Argentinien zeigt TV Pública das Signal ohne Geoblocking. Die Organisatoren rechnen mit 50.000 Zuschauern im Stadion, obwohl die Anstoßzeit mitten in der Nacht liegt – ein Test für die US-Zeitzonen, die das Team im Juni ebenfalls erwartet.
Scaloni beendete seine Pressekonferenz mit einem Kloß im Hals, als er über den schwer verletzten Paulo Dybala sprach: „Wir hatten geplant, ihn heute 30 Minuten spielen zu lassen. Nun trägt ihn jemand anders auf die Schulter.“ Die Worte hallen nach – sie erinnern daran, dass selbst ein 3:0-Sieg gegen Sambia nur ein Trostpflaster ist, wenn der Kader nicht vollständig ist.