Lebron zögert: 50-millionen-gehalt könnte king in l.a. zu teuer werden
Die Uhr tickt. In vier Monaten ist LeBron James offiziell frei auf dem Markt – und plötzlich schließt sich ein Kreis, den selbst Insidern noch vor Wochen für unmöglich hielten: ein Bleiben bei den Lakers ohne Maximalvertrag. Die Forderung: weniger Geld, mehr Sieg.
Die gehaltsfrage: 52,6 millionen sind vergangenheit
52,6 Millionen Dollar kassiert der 39-Jährige aktuell, Tendenz: historisch. Doch die neue Front, die sich im Front Office der Lakers formiert, lässt den Superstar wissen: Wer in Rob Pelinkas künftige Kader-Algebra passt, muss Platz für mindestens einen zweiten All-Star lassen. Die Devise lautet nicht mehr „max extension“, sondern „max Flexibilität“. ESPN-Insiderin Ramona Shelburne formuliert es trocken: „Die Vorstellung, irgendwo für 50 Millionen zu spielen, ist vom Tisch.“ Ein Satz, der in den Meeting-Räumen von Crypto.com Arena wie ein Seitenwechsel klingt.
Die jüngste 6-Spiel-Serie ohne Niederlage katapultierte L.A. auf Platz drei im Westen – und damit die Machtverhältnisse innerhalb der Franchise in Bewegung. Trade-Gerüchte, die um den 6. Februar herum den 19-fachen All-Star auf die Tribüne der Spekulationen verfrachteten, verstummten über Nacht. Rich Pauls Dementi war nur noch ein Footer in einer Mail, die ohnehin niemand mehr öffnete.
Cleveland und golden state lauern
Falls die Preisverhandlungen scheitern, wartet Cleveland mit einem emotionalen Angebot: ein letzter Bogen zurück zur Stelle, an der 2016 der Fluch der Stadt fiel. Die Warriors wiederum könnten mit einem Mid-Level-Exception-Slot und der Chance auf einen letzten Titellauf mit Curry-Draymond-Kerr locken. Beide Klubs haben Kapital, beide haben Narrative – nur keine 52 Millionen.
Die Zahlen des möglichen Abschieds: 21,1 Punkte, 5,8 Rebounds, 6,8 Assists – und ein Körper, der im Dezember auf 41 Jahre umschaltet. Die Frage ist nicht mehr, ob LeBron kann, sondern: wofür er sich noch verschulden will. Die Lakers winken mit einem reduzierten Salär und einem Kader, der endlich wieder Verteidigung spielt. Die Konkurrenz winkt mit Heimkehr-Storys und letzten Trips ins Finale.
Entscheidung bis Juni. Bis dahin zählt jeder Sieg, jeder Minuten-Schnitt, jeder Dreier – denn am Ende bestimmt nicht der Agent, sondern die Gehaltsliste, wo die Krone ihren König behält. King James hat den Ball, aber die Bank zieht die Grenze.