Chaotisches shrovetide football in ashbourne: tradition, gewalt und ein kampf um die ehre

Chaotisches shrovetide football in ashbourne: tradition, gewalt und ein kampf um die ehre

Ashbourne, England – Was macht ein herausragendes Moment bei dieser Veranstaltung aus? Ist es der Mann, der durch das Schaufenster einer Kunstgalerie fiel und dabei seine Hände und ein Gemälde im Wert von über 1.000 £ beschädigte? Oder sein Teamkollege, der auf einen Hollybaum kletterte und sich dann in die tobende Menge stürzte? Oder die drei Rugby-Spieler, die von einem wilden Konkurrenten abprallten, während dieser durch einen Garten sprintete und über eine Mauer sprang? All das sind schockierende Szenen, aber relativ normal beim vielleicht gesetzlosesten Sportevent Großbritanniens.

Royal shrovetide football: eine uralte tradition

Während die meisten Haushalte Dienstag mit Pfannkuchen feiern, begeht die englische Marktgemeinde Ashbourne ihn, und den folgenden Aschmittwoch, mit einem chaotischen, uralten Ballspiel, bekannt als Royal Shrovetide Football. Die jährliche Veranstaltung teilt die Stadt in zwei Lager: die Up'ards (geboren nördlich des Henmore Brook) treten gegen die Down'ards (geboren südlich des Flusses) an, um physisch einen Ball zu einem von zwei Zielen zu manövrieren, die drei Meilen voneinander entfernt liegen.

Die regeln: minimalistisch und wild

Die Regeln sind denkbar einfach: Das Spiel darf keine Kirchenhöfe oder Friedhöfe betreten, der Ball darf nicht in motorisierten Fahrzeugen oder Taschen versteckt werden, und Mord bleibt illegal. Unnötige Gewalt wird zwar missbilligt, aber nicht verboten. Das ist so ziemlich alles. Das Spiel, wie es seit mindestens 1667 in Derbyshire gespielt wird (zwei Weltkriege konnten es nicht stoppen, nur Ausbrüche von Maul- und Klauenseuche in 1968 und 2001 sowie COVID-19 zwanzig Jahre später), beginnt, wenn eine angesehene lokale Persönlichkeit oder ein Ehrengast den Ball von einem speziell gebauten Steinsockel in die tobende Menge wirft.

Die eröffnung durch sir andrew walker-okeover

Diesen Dienstag hatte diese Ehre der Up'ard Sir Andrew Walker-Okeover, der in die Fußstapfen zweier Könige und Brian Clough trat. „Nur Legenden des Spiels erhalten wirklich diese Ehre; man muss sich das Recht verdienen, den Ball anzustoßen… Es war surreal, es fühlte sich an wie ein Anruf vom englischen Nationaltrainer – wie eine Berufung, sein Land zu vertreten“, sagte Walker-Okeover der lokalen Presse.

Vorbereitungen und das 'hug'

Bereits Stunden vor dem Anstoß hatten lokale Geschäfte ihre Räumlichkeiten verbarrikadiert und die Stadtbewohner sich in den gepflasterten Straßen versammelt, mit einem Bier in der Hand. Die erfahrenen Teilnehmer waren leicht zu erkennen – ihre Schuhe waren knöchelhoch mit Klebeband befestigt, im Stil einer improvisierten römischen Sandale. Mobiltelefone wurden in Plastiktüten verpackt, um zu verhindern, dass sie ins Wasser fallen. Nach dem Anstoß folgte der erste 'Hug' des Tages. Ein 'Hug' ist keine freundliche Umarmung; Hunderte von Menschen stürzen sich auf den filigran bemalten Ball und versuchen, sich mit aller Kraft an ihm vorbeizukämpfen, bis sich ein immer größer werdender Kampfball bildet.

Die dynamik des 'hugs'

Der Hug ist ein wirklich einzigartiges sportliches Spektakel. Oft eine verwirrte und unbewegliche Masse, die bis zu einer halben Stunde lang statisch bleibt, gelingt es einem Teilnehmer gelegentlich, den Ball durch eine Kombination aus Kraft und schierem Willen zu lösen, wodurch er wie eine Seife aus dem Gedränge schießt, an den krallenden Händen abprallt, bis er erneut in dem brodelnden Meer aus reinem Testosteron verloren geht. Es gibt diejenigen, die die schwere Arbeit leisten und im Zentrum unerträglichen Druck ausüben, um den Ball zu lösen. Es gibt Ablenkungsspieler und falsche Ballwerfer, die versuchen, Gegenspieler abzulenken, und es gibt diejenigen, die pflichtbewusst am Rand des Hugs patrouillieren, in der Hoffnung, den Ball abzufangen, wenn er gelöst wird, und so weit wie möglich auf ihr Teamziel zu sprinten, bevor sie erneut umschlossen werden.

Die risiken und der lokale stolz

„Es ist in Ordnung, solange die Leute uns zuhören“, sagt Belinda, eine erfahrene Aufsichtsperson, während sich ein Hug vor der Haustür eines Wohnblocks bildet und die Fallrohre des Gebäudes abreißen. „Die Bewohner hier sind an die Schäden gewöhnt, sie wussten, worauf sie sich einließen, als sie in dieses Gebiet zogen. Jeder in Ashbourne nimmt sich frei und es sind Herbstferien, also ist es ein toller Familienausflug.“ Nach Stunden voller Action bewegte sich der Hug durch die historischen Straßen von Ashbourne, in und aus dem Fluss, über den Hof eines lokalen Metzgers und zurück zum Ausgangspunkt auf dem Parkplatz, bevor ein später Treffer der Up'ards kurz vor 22 Uhr ihnen eine 1:0-Führung für den Aschmittwoch sicherte.

Was bedeutet das alles?

„Es war besser, als nicht so viele Außenseiter mitgespielt haben“, sagt ein Down'ard vom lokalen Rugbyclub. „Es war ein angenehmeres Spiel, aber es sind jetzt so viele Leute dabei, dass der Ball im Stadtzentrum stecken bleibt. Es ist ein lokales Spiel für lokale Leute. Es ist Teil unserer Geschichte.“