Santamaría: vom uruguayischen verteidiger zum real-madrid-mythos
Der Name José Emilio Santamaría ist untrennbar mit dem goldenen Zeitalter des Real Madrid verbunden. Doch seine Geschichte beginnt weit entfernt von den glänzenden Lichtern des Bernabéu, in Uruguay, wo er zunächst als Mittelfeldspieler brillierte, bevor ihn ein unerwartetes Angebot in die spanische Hauptstadt führte – ein Wechsel, der den Lauf seiner Karriere für immer verändern sollte.
Die copa américa 1957: ein wendepunkt in santamarías karriere
Die Copa América 1957 in Peru markierte einen wichtigen Moment in Santamarías sportlicher Laufbahn. Nach Jahren im Mittelfeld kehrte er in die Abwehrzentrale zurück, wo er seine Klasse bewies. Die überraschende Niederlage gegen Kolumbien im zweiten Spiel des Turniers ließ die uruguayische Mannschaft jedoch enttäuscht zurück, und sie beendeten das Turnier nur als Dritter.
Während seine Teamkollegen die Heimreise antraten, wartete in Montevideo bereits ein unerwartetes Geschenk auf Santamaría. Sein Vater, Emilio, und seine Mutter, Carmen, beide aus Arnoia in Ourense stammend, überreichten ihm einen Brief – ein Dokument, das sein Leben grundlegend verändern sollte. Der Brief trug die Briefmarke Spaniens und das offizielle Briefpapier des Real Madrid, unterschrieben vom legendären Präsidenten Santiago Bernabéu.
Bernabéu hatte die Spiele Uruguays bei der Weltmeisterschaft in der Schweiz verfolgt und war von Santamarías Talent beeindruckt. Er erkannte das Potenzial des uruguayischen Verteidigers und sah ihn als ideale Verstärkung für sein Team. Das Angebot war verlockend: ein Wechsel zu einem der größten Vereine der Welt, zu den dominierenden Europameistern, zum Team von Di Stéfano und Rial.
Obwohl Santamaría bereits 31 Jahre alt war und eine lange Karriere im Trikot von Nacional hinter sich hatte, waren seine Eltern der Meinung, dass er diesen Schritt gehen sollte – ein Beispiel, das sie selbst Jahre zuvor gegangen waren, um ihre Lebensumstände zu verbessern. Einziger Stolperstein war José Añón, ein baskischer Emigrant, der Santamarías Wechsel nicht einfach machte.
Am 27. Mai 1957 landete Santamaría schließlich in Madrid, begleitet von seiner Frau Nora Celia und seinem Sohn Nelsón, einem blonden Jungen mit strahlend blauen Augen. Sein erster Kontakt mit Real Madrid war Juan Antonio Ipiña, der ihn in Lissabon empfing. Da der Flug nach Madrid erst am nächsten Tag stattfand, nutzten sie die Gelegenheit, einen „fußballerischen“ Ausflug zu unternehmen und sahen das Spiel Portugal gegen Italien, das die Portugiesen mit 3:0 gewannen – ein Spiel, das die Italiener aus der WM-Qualifikation warf, ein Schicksal, das ihnen erst 40 Jahre später widerfahre sollte.
Der Empfang in Madrid war frenetisch. Drei Tage später sicherte sich Real Madrid den zweiten Europapokal mit einem 2:0-Sieg gegen die Fiorentina im Estadio Chamartín. Santamaría erlebte diesen Triumph hautnah. Sein Debüt für Real Madrid folgte eine Woche später in Belgien, wo die Madrilenen Gantoise mit 9:0 besiegten. Er kam in der zweiten Halbzeit für Muñoz ins Spiel.
Nach einigen Spielen und Beobachtungen kam Santamaría zu einem überraschenden Schluss. Er wandte sich an Héctor Rial mit der Frage: „Höre, ich weiß nicht, warum sie mich hierhergeholt haben. In diesem Team ist jeder Spieler unverzichtbar.“ Er irrte sich gewaltig. Die Geschichte, die folgte, ist Legende – eine Legende, die bis heute gefeiert und bewundert wird.