Gattuso und tonali: vom idol zum chef – eine nummer 8 erzählt die ganze geschichte
Ein Anruf. Eine Frage. Eine Legende. Als Sandro Tonali 2020 vom Brescia Calcio aufbrach, wählte er nicht irgendeine Nummer, er wählte die 8 – und rief zuerst Gennaro Gattuso an. Der Weltmeister antwortete sofort: „Du musst mich nicht fragen, aber ich habe damals Donadoni gefragt. Geh nach Mailand, hör auf die Alten, das ist kein Klub, das ist ein Staat.“
Warum dieser rückblick heute glüht
Beide sitzen jetzt in Coverciano, nur dass einer die Taktiktafel schwingt und der andere das Mittelfeld der Nazionale dominiert. Gattuso als Interimstrainer, Tonali als Referenzspieler. Die Geschichte kocht wieder hoch, weil Gattuso nach dem 3:0 gegen Nordirland plötzlich sagte: „Er hat mich angerufen, ob er meine 8 tragen darf. Das hat mich stutzen lassen – und stolz gemacht.“ Diese Zeile schwappt durch italienische Zeitungen und landet direkt in der englischen Presse, wo Newcastle United seine Dauerbrenner sucht.
Die Ironie: Gattuso wollte Tonali damals nach Neapel lotsen. Aurelio de Laurentiis hatte das Geld parat, der Spieler hatte sogar einen Vertrag auf dem Tisch. Doch der AC Mailand war schneller, schob 10 Millionen Leihgebühr auf den Tisch und die emotionale Heimkehr des jugendlichen Rossoneri-Fans war perfekt. „Wenn ich Neapel genommen hätte, wäre ich heute vielleicht nicht Nationalspieler“, sagt Tonali leise, aber mit harter Konsequenz.
Die Nummer 8 war nie offiziell gesperrt im San Siro, aber sie lastet. Wer sie trägt, muss tacklen, schreien, spucken – kurz: Gattuso spielen. Tonali spielt sie mit Leichtigkeit, fast mit Eleganz. Statistiker haben nachgerechnet: In der Saison 2022/23 gewann er 56 % seiner Zweikämpfe in der Serie A, Gattuso in seiner besten Spielzeit 58 %. Der Unterschied ist kaum messbar, der Stil ist es umso mehr.
Die tasse, die niemand mitbrachte
Ein Detail bleibt ungesagt. Als Kind frühstückte Tonali aus einer Kaffeetasse mit Gattusos Konterfei. Er schwieg, als die Reporter fragten, warum er sie nicht mit nach Coverciano nahm. „Wenn ich sie hier hinstellen würde, würde ich Angst bekommen, sie könnte zerbrechen“, lacht er heute. Stattdessen trägt er die 8 auf dem Rücken – und damit die Verantwortung, eine ganze Generation zu führen.
Gattuso sagt, er habe nur einen Rat gegeben: „Sei cleverer als ich. Ich habe zu viele Gelbe Karten gesammelt.“ Tonali antwortete mit 27 Liga-Einsätzen in der Vorsaison und nur fünf Gelben. Die Schülerzeit ist vorbei, der Meister wartet bereits auf den nächsten Anruf.