Fußball als waffe: saddam husseins brutale sportpolitik

Bagdad – Fußball, einst ein Spiel voller Leidenschaft und Freude, wurde unter Saddam Hussein zu einem Instrument der Unterdrückung und des Terrors. Während der Diktator selbst das Leder eher als Randerscheinung betrachtete, nutzte sein Sohn Uday Hussein den Sport als Mittel zur Durchsetzung seiner Macht und zur Manipulation der nationalen Moral. Die Geschichte ist erschreckend und wirft ein düsteres Licht auf die Verquickung von Politik und Sport.

Die geburt einer diktatur auf dem rasen

Schon 1984, während des verlustreichen Krieges gegen den Iran, erkannte Hussein Kamils, des Diktators Schwiegervater, die propagandistische Wirkung eines sportlichen Erfolgs. Der Armee-Klub wurde gezwungen, die Meisterschaft zu gewinnen – ungeachtet der Mittel. Schiedsrichter wurden bedroht, Spiele manipuliert, Verlängerungen von über einer halben Stunde waren an der Tagesordnung. Der Sieg war vorprogrammiert, ein Symbol für die vermeintliche Stärke des Regimes.

Für Saddam Hussein war Fußball eine Nebensache. Sein Sohn Uday jedoch sah im Sport eine Frage von Leben und Tod. Als Verantwortlicher für den Sport im Land und Präsident des Olympischen Komitees verwandelte er die Sportwelt in ein Reich der Angst. Irakische Athleten lebten jahrzehntelang unter seiner brutalen Herrschaft. Eine Niederlage wurde mit brutalen Strafen bestraft: Schläge, Auspeitschungen an den Fußsohlen, infizierte Wunden, Folterzellen.

Die Keller des Olympischen Komitees wurden in eine Folterkammer verwandelt, oft mit Uday Hussein als Zeugen oder gar als Henker. Abbas Rahim Zair, einst eine der prägenden Figuren des irakischen Fußballs, wagte 2003, die Verbrechen zu offenbaren. Ein verfehlter Treffer, ein nicht verwandeltes Elfmeter oder mangelnde Gehorsam gegenüber Uday konnten fatale Folgen haben – bis hin zur Anordnung einer Amputation.

Gefangenschaft statt privileg: das schicksal von abbas rahim

Abbas Rahim Abbas Rahim erlebte mehrfach die Hölle der irakischen Gefängnisse. 1998 landete er nach drei Niederlagen im Jugend-Asien-Pokal in Thailand für zehn Tage in den Kellern von Al-Radwaniyah, dem Präsidentenpalast. Ein verfehlter Elfmeter in der Champions League 2001 gegen Al Wahda führte zu einer weiteren Inhaftierung. Die dritte folgte aufgrund einer unpassenden Abstimmung bei der Wahl des Olympischen Komitees. Rahim starb 2012 bei einem Autounfall, hinterließ aber ein erschütterndes Zeugnis über die Schrecken, die er und seine Mannschaftskameraden erlebten.

In Irak war Fußball mehr eine Strafe als ein Privileg. Ein verpasster Trainingsbesuch wegen familiärer Gründe konnte einen Gefängnisaufenthalt bedeuten. Die Nationalspieler lebten unter einem fast militärischen Regime, gezwungen zu endlosen Motivationsreden, in denen mit dem Verlust der Beine oder dem Verzicht auf die Familienangehörigen gedroht wurde. “Im Sport kann man gewinnen oder verlieren. Wenn ihr verliert, wisst ihr, dass ihr nicht nach Hause kommt.”

Die Bedrohung wurde vor einigen Spielen noch verschärft: Der Mannschaftsflieger sollte bei einer Niederlage explodieren – besonders gegen den Erzfeind Iran. Eine Niederlage gegen die Ayatollas war nicht nur eine sportliche Pleite, sondern eine persönliche Demütigung des Regimes. Manche Spieler zogen es vor, im Turnier auszuscheiden, anstatt sich diesem Albtraum zu stellen.

Die fifa schaut weg, die torturen gehen weiter

Die FIFA schickte 1997 eine Delegation nach Irak, alarmiert durch diverse Berichte. Doch es wurden keine Beweise gefunden – das Regime sorgte dafür. “Natürlich gab es Folter. Aber was erwarteten sie, dass sie sagen?”, erklärte Sharar Haydar, der über 40 Mal für Irak spielte. Sein Zeugnis ist erschütternd: “Nach einer 2:0-Niederlage in Amman wurde ich viermal gefoltert. Wir wurden inhaftiert, ausgezogen, an eine Stange gefesselt. Wir wurden geschlagen, in infizierten Zellen zurückgelassen… Als Star erhielt ich täglich 20 Peitschenhiebe. Uday lachte darüber.”

Die Torturen waren sogar spezialisiert. In den Kellern des Olympischen Komitees gab es Räume für jeden Sport. Fußballern wurde mit Metallstangen auf die Füße geschlagen, bis Knochen brachen. Spieler von Basketball oder Volleyball wurden stundenlang in beengten Räumen eingesperrt. Die “Bring ihn zu Fall und erledige es” -Anweisung war die Quintessenz des grausamen Systems.

Sharar Haydar, der versuchte, den irakischen Fußball zu verändern, starb 2021 an einem Herzinfarkt in Istanbul. Uday Hussein starb 2003 bei einem Bombenangriff in Mossul. Sein Tod beendete zwar nicht den erlittenen Schaden, öffnete aber die Tore zu diesem Albtraum.

Ein norwegisches exil und die schatten der vergangenheit

Bereits 2003 floh Saad Qais, ein irakischer Nationalspieler zwischen 1987 und 1993, in die norwegische Provinz Valdres und berichtete von seinem Schicksal im Jahr 1998. Nach einer 0:4-Niederlage im Viertelfinale der Asien-Pokal der Pokalsieger gegen Köpetdag Asgabat wurde er verhaftet, auszogen, auf den Boden gelegt und geschlagen. Die Wunden heilten nie vollständig. “Die gefährlichste Person, die ich je getroffen habe”, nannte er Uday Hussein.

Im Frühjahr 2013 eskalierte die Lage in Hawija, als irakische SWAT-Einheiten bei Protesten sunnitischer Bürger gegen den schiitischen Premierminister Nuri al-Maliki eingriffen. Am 23. Juni kostete ein Fußballspiel im Herzen des schiitischen Irak, Karbala, das Leben des Trainers Mohammad Abbas al-Jaboury, der versuchte, einen verletzten Spieler zu retten. Die FIFA sperrte daraufhin erneut Irak für internationale Spiele.

Die irakische Nationalmannschaft konnte zwischen 2013 und 2017 nicht in ihrem eigenen Land spielen. Die Geschichte des irakischen Fußballs ist eine Geschichte von Triumph und Tragödie, von sportlichem Erfolg und brutaler Unterdrückung – eine Mahnung, dass Sport niemals ein Instrument der Gewalt und der politischen Manipulation sein darf.