Fleckenstein kehrt zurück: vom damoklesschwert zum weltcup-comeback
Es ist eine Geschichte von unvorstellbarem Leid, eisernem Willen und einem Triumph des menschlichen Geistes. Stefanie Fleckenstein, die kanadische Speed-Spezialistin, steht nach einem beinahe verheerenden Unfall vor ihrem Comeback im Weltcup. Ein Sturz in Val d’Isère vor zwei Jahren hätte ihre Karriere beenden, ja sogar ihr Bein kosten können – nun will sie zurück auf die Piste.
Der moment, der alles veränderte
Die Bilder aus Val d’Isère sind noch immer erschreckend. Ein Sturz, der mehr als nur gebrochene Knochen zur Folge hatte. Stefanie Fleckenstein erlitt ein Kompartmentsyndrom, eine lebensbedrohliche Erkrankung, die das Gewebe in den Unterschenkeln zusammendrückte. „Ich dachte, mein Bein sei weg“, erinnert sie sich bei Ski Racing Media. Die Diagnose war niederschmetternd, die Zeit drängte: Nur fünf Tage, um einen Plan zu entwickeln, bevor die Amputation in Frage kam.
Ein Wettlauf gegen die Zeit und sieben Operationen markierten den Beginn eines mühsamen Weges. Ein Transfer zu einem Spezialisten in Österreich, eine 17-stündige Operation – ein Wunder, wie Fleckenstein selbst sagt. „Sie haben alles repariert, außer meinem Kreuzband. Aber das Wichtigste war, das Bein zu retten.“ Die Fortschritte waren klein, gemessen in ersten Schritten an Krücken, im Gefühl, das Bein wieder selbstständig anheben zu können. „Man merkt erst, wie viel man als selbstverständlich ansieht, wenn man lernt, wieder allein zu duschen“, so die Kanadierin.
Neues risikobewusstsein und ein klarer fokus
Die Rückkehr in den Wettkampf in Whiteface war von Nervosität geprägt, so groß, dass sie sich fast übergeben musste. Doch im Ziel der ersten Trainingsfahrt wich der Zweifel der Euphorie: „Ich wusste: Ich kann das noch.“ Und sie konnte es. Mit dem Sieg in der Abfahrt des NorAm-Cups sicherte sie sich nicht nur den fixen Startplatz im Weltcup, sondern auch ein neues Verständnis für den Skisport. Früher fuhr sie, wie sie zugibt, „mit Vollgas ohne nachzudenken“. Heute ist ihr Ansatz technischer, taktischer – und von einem neuen Risikobewusstsein geprägt. „Man muss nicht über sein Limit gehen, um schnell zu sein.“
Fleckensteins Comeback ist mehr als nur die Rückkehr einer Athletin. Es ist ein Signal für Kanada, das derzeit kein festes Weltcup-Speed-Team für Frauen hat. Sie ist eine Vorreiterin, ein Beispiel dafür, dass man es auch „auf eigene Faust schaffen kann“. Ihr Ziel ist klar: Den Weg für junge kanadische Talente ebnen. Ihre Karriere sieht sie heute als „Bonus“ – eine Chance, die sie mit unbändiger Entschlossenheit und Dankbarkeit annimmt. Von einer Athletin, die um ihr Bein fürchtete, zu einer, die nun mit gestärktem Geist und einem hart erkämpften Startplatz die Weltcup-Pisten ins Visier nimmt.