Haalands schutzengel: der italienische physiotherapeut, der ihn zum weltstar macht
Erling Haaland, der norwegische Torjäger, der die Fußballwelt im Sturm erobert, hat einen ungewöhnlichen Begleiter an seiner Seite: Mario Pafundi, ein italienischer Sporttherapeut, der weit mehr ist als nur ein Physiotherapeut. Während die Welt über Haalands unglaubliche Physis und seinen Torinstinkt diskutiert, verbirgt sich hinter seinem Erfolg ein Mann, der ihn nicht nur körperlich, sondern auch mental auf Höchstleistungen vorbereitet.
Der mann aus pietragalla: vom radfahrer zum vertrauten
Pafundi, 46 Jahre alt und mit der Leidenschaft eines Mannes im besten Alter, stammt aus Pietragalla, einem kleinen Dorf in der italienischen Region Basilicata. Seine Karriere begann auf dem Fahrrad, wo er sogar mit Domenico Pozzovivo fuhr – ein Name, der in der italienischen Radszene Gewicht hat. Der Wechsel zum Massagetrainer folgte, zunächst unter der Leitung von Gianni Savio und später bei Barloworld mit Claudio Corti. Doch seine wahre Berufung fand er beim Team Sky, wo er erkannte, wie er sich besonders gut mit Sportlern auf höchstem Niveau verbinden kann. Die Weltmeisterschaft 2016 mit der italienischen Nationalmannschaft unter Cesare Prandelli festigte seinen Ruf als Mann der besonderen Art, und Bradley Wiggins wurde zu einem seiner ersten großen Vertrauenspersonen.
Der Ruf des Sky-Teams erreichte schließlich Manchester City, und Pafundi tauschte das Leben rund um das Fahrrad gegen die Herausforderungen des Profifußballs. Und dort, bei Haaland, fand er seine größte Bewährungsprobe – und seinen größten Erfolg.
Mehr als nur muskeln: pafundis rolle als „angelo custode“
Was genau macht Pafundi mit Haaland? Es geht weit über die üblichen Massagen und Behandlungen hinaus. Er arbeitet an der Voraktivierung vor Spielen und der Regeneration danach, überwacht Haalands körperliche Verfassung und greift bei Bedarf ein. „Wir arbeiten an der Vorbereitung und Erholung, kontrollieren seinen Körperzustand und greifen ein, wenn nötig“, erklärt Pafundi. Doch das ist nur die halbe Wahrheit. Er führt auch Massagen durch und arbeitet eng mit den norwegischen Trainern zusammen. Und manchmal, so sagt er, reichen ein paar Worte aus, um Haaland zu unterstützen. „Manchmal reden wir einfach, denn im Leben geht es nicht immer um Arbeit – manchmal muss man den Rhythmus spüren lassen.“
Pafundi selbst bezeichnet seine Rolle als „Angelo Custode“ – als Schutzengel. Ein passender Begriff für einen Mann, der nicht nur Haalands Körper, sondern auch seinen Geist unterstützt.
Die psychologie des erfolgs: haaland als „ferrari ohne bremsen“
Pafundi beschreibt Haaland als jemanden, der in der Lage ist, eine „Ferrari ohne Bremsen“ zu fahren. „Es ist einfacher, einen 500er mit Bremsen zu haben, als einen Ferrari ohne Bremsen“, sagt er. „Erling versteht die Situationen und spürt die Vibrationen der Welt um sich herum.“
Und das sind nicht die einzigen Qualitäten, die Haaland auszeichnen. „Er hat eine große Persönlichkeit, die Fähigkeit, schnell zu denken, und die Stärke, sich niemals auf seinen Lorbeeren auszuruhen, nie etwas als selbstverständlich zu betrachten und immer die Messlatte höher zu legen.“
Die Geschichte von Mario Pafundi, dem ehemaligen Radfahrer aus Pietragalla, der zum engsten Vertrauten eines der größten Fußballer der Welt geworden ist, ist ein Beweis dafür, dass mit harter Arbeit und Entschlossenheit alles möglich ist – egal woher man kommt. Seine beiden Söhne, die in den Jugendmannschaften von Manchester City spielen, sind ein lebendiges Beispiel dafür.