Epic entlässt 1.000 mitarbeiter – fortnite verliert die magie
Epic Games schlachtet sich selbst ab. 1.000 Leute raus, 500 Millionen Dollar Sparzwang, und Tim Sweeney sagt in die Kameras: „Es tut mir leid“. Zweites Massensterben innerhalb von 18 Monaten. Der Grund: Fortnite läuft nicht mehr rund, und die Konsole, die niemand kauft, rüttelt am ganzen Markt.
Die zahlen, die epic nicht schönreden kann
2023 flogen 830 Mitarbeiter raus, jetzt kommen weitere 1.000 hinzu. Die Kosten explodieren, die Einnahmen sinken. Sweeny schreibt den Leuten, man gebe mehr Geld aus, als man verdiene – eine Binsenweisheit, die bei Epic seit Jahren niemanden mehr kaltlässt. Die 500 Millionen Dollar Einsparungen kommen nicht von irgendwo: Wegfallende Marketingverträge, eingestampfte Stellen, gekappte Aufträge an Dritte. Keine KI-Revolution, keine große Transformation, nur blanker Sparkurs.
Fortnite selbst ist noch ein Riese, aber mit Wackelknie. Die Spielerzahlen bröckeln seit Anfang 2025, und jede Season wirkt wie ein Relaunch, der nicht zündet. Epic gesteht ein, dass die „Fortnite-Magie“ nicht mehr automatisch funktioniert. Das Battle-Royale-Genre ist gesättigt, die Kids streamersuchen woanders. Gleichzeitig schlägt die neue Konsolengeneration deutlich schlechter ein als erwartet – Sony und Microsoft schrauben ihre Prognosen nach unten, Epic spürt es sofort.
Mobile rückkehr als letzte hoffnung
Der jahrelange Rechtsstreit mit Apple und Google blockierte Epic den Zugang zu Milliarden Smartphones. Jetzt, nach dem Teilsieg vor Gericht, beginnt die Rückeroberung. Doch der Markt ist nicht mehr der gleiche: TikTok, YouTube Shorts und mobile Hypercasual-Games haben die Aufmerksamkeitsökonomie gekapert. Epic will Fortnite „für Milliarden von Smartphones“ optimieren – ein Satz, der klingt, als hätte man 2018 verschlafen, dass das Handy längst die primäre Konsole der Welt ist.
Die Timeline ist gnadenlos: Bis Ende 2026 will Epic mit Unreal Engine 6 die „nächste Generation“ des eigenen Konzerns einläuten. Bis dahin müssen neue Season-Storys, frische Gameplay-Mechaniken und Live-Events die Spieler zurückholen. Ob das reicht, um die 1.000 Entlassenen zu rechtfertigen? Die erhalten Lohn für vier Monate und Krankenkassenzuschüsse – ein Abfindungspaket, das in der Tech-Branche schon fast als spärlich gilt.
Epic spart sich frei für einen Angriff, der vielleicht nie kommt. Die Branche zittert vor einem möglichen Konsolencrash, Streaming-Dienste verdrängen sich gegenseitig, und die Gen-Z fragt nicht mehr „Welches Spiel?“, sondern „Welcher Creator spielt was?“. Epic setzt alles auf Fortnite, auf Mobile, auf die eigene Engine – und darauf, dass der Gewinner nach der Krise Epic heißt. Die 1.000 Mitarbeiter, die heute ihre Abteilung räumen, werden nicht mehr dabei sein, wenn die Rechnung aufgeht.