Dodger stadium wird zur uniqlo-arena – japans baseball-inflation erobert los angeles
56.000 Plätze, 63 Jahre alt, und trotzdem ein Neugeborenes: Das Dodger Stadium heißt ab Donnerstag offiziell Uniqlo Field at Dodger Stadium. Der Grund ist ein einziger Mann – Shohei Ohtani – und die Kasse der Dodgers klopft sich schon jetzt die Hände voller Dollar.
Die Tickets für den Opening Day kosten mehr als je zuvor in der MLB-Geschichte. Wer live dabei sein will, zahlt im Schnitt 312 Dollar – ein Plus von 38 Prozent gegenüber 2023. Die Nachfrage explodiert, seit der japanische Superstar vor zwei Jahren den Rekordvertrag über 700 Millionen unterschrieb. Seitdem tickt in Los Angeles eine andere Uhr: Japan-Time.
21 Japanische marken kaufen sich ein
Der Sponsoren-Check liest sich wie ein Tokioter Reiseführer. Neben Uniqlo sind bereits Ito En, Nikaido, Toei Animation und Tokyo Electron an Bord. Insgesamt 21 Firmen aus Japan spülen geschätzt 200 Millionen Dollar in die Kasse der Dodgers – ein MLB-Rekord. Die Verhandlungen liefen ein Jahr, das Ergebnis ist ein PR-Coup ohne Namensrechte. Das Stadion behält seinen klassischen Namen, kassiert aber für jedes sichtbare Logo eine siebenstellige Prämie.
Uniqlo platziert ein neues Banner im Centerfield – direkt dort, wo einst bei den Brooklyn Dodgers das berühmte „Hit this sign, win a suit“ hing. Der Modekonzern zitiert bewusst die Geschichte, nur dass heute nicht mehr Jackie Robinson die Segel aufspannt, sondern ein 79-Mal-in-den-USA-noch-unbekannter Textilkonzern aus Yamaguchi.
Der Klubwert der Dodgers schoss auf 6,9 Milliarden Dollar – plus 1,4 Milliarden in zwölf Monaten. Die Cash-Cow trägt Kimono. Kein Wunder, dass Guggenheim CFO Tucker Kain bereits die nächste Japan-Reise plant. „Wir haben noch Platz auf dem Trikotärmel“, flüstert er einem Insider zu.
Freeman, Betts, Yamamoto – sie alle spielen mit, doch der eigentliche MVP sitzt in der Loge: ein Sponsorenvertrag, der selbst die Yankees vor Neid erblassen lässt. Das nächste Inning beginnt am Donnerstag. Erster Pitch, erste Dollar, erste Träne – gespielt wird Baseball, gezählt wird Yen.