Brennan zerlegt slowenien: 36 jahre alt, 53 punkte, mvp – und ohne vertrag
T. J. Brennan schlägt zurück. Nach drei durchwachsenen Jahren im Jura lässt der US-Verteidiger die slowenische Liga alt aussehen: 53 Scorerpunkte in 46 Spielen, Titel „MVP der Regular Season“, Playoff-Ticket fix. Die Zahl, die seine Gegner frosteln lässt: 1,15 Punkte pro Partie – bei 36 Jahren.
Der abstieg, der keiner war
Als Brennan den HC Ajoie im Sommer verließ, kursierte das Wort „Abstiegskarriere“. Slowenien? Ein Nebenplatz. Doch Ljubljana wurde zur Bühne. Hinter ihm liegen 25 Tore, 28 Assists, eine Plus/Minus-Quote von +22 und ein Team, das plötzlich wieder glaubt. „Er spielt Schach, die anderen Damespiel“, sagt Co-Trainer Marko Horvat nach dem 5:1-Sieg gegen Celje. Die Arena schmettert seinen Namen – drei Silben, die wie ein Kampfruf klingen.
Die Stats lügen nicht: Brennan führt alle Verteidiger der ligaübergreifenden Alps Hockey League in Punkten an, obwohl Olimpija nur im slowenischen Teil der Doppelrunde antritt. Sein Geheimnis? Halblange Diagonalpässe, die den Slot vor dem Tor öffnen, plus einem Slapshot, der noch bei 150 km/h die Ecke findet. Videoanalysten zählen: 42 % seiner Vorlagen kommen aus dem linken Bullykreis – eine Zone, die er sich zur Kommandozentrale umbaute.
Kein vertrag, kein zurück, nur vorwärts
Sein Arbeitspapier läuft im April aus. Keine Verlängerung in Sicht, kein NHL-Selbstläufer mehr. Genau das treibt ihn an. „Ich will beweisen, dass Alter nur eine Zahl ist, die man neu definiert“, sagte er der Radiostation „Val 202“ – und meinte sich selbst. Scouts aus der Schweiz und der DEL schauen wieder hin. Die Frage ist nicht mehr, ob er kann, sondern wie lange er noch will.
Mit Olimpija startet morgen das Viertelfinale. Gegner: Slaven Belupo. Die Buchmacher sehen Ljubljana auf Platz eins – nicht wegen des ganzen Kaders, sondern wegen eines Mannes, der die Uhr zurückdreht. Wenn Brennan in der Overtime aufläuft, zieht sich das Stadiondach in Sekundenbruchteilen zu. Dann ist nichts mehr slowenisch, nichts amerikanisch – nur noch Eishockey in Reinform.