Bilbao vor historischem triumph: paok-final zweite chance!
Ein dramatisches Hinspiel in Thessaloniki lässt Surne Bilbao am Leben! Die baskische Mannschaft unterliegt PAOK zwar knapp mit 79:73, doch die Entscheidung über den Einzug ins Finale des FIBA Europe Cup fällt erst am 29. April in Miribilla. Sechs Punkte Rückstand bedeuten eine schwere Aufgabe, aber die Chance auf eine historische Wiederholung ist intakt.
Die geister des palataki und ein verpasster sieg
Das Palataki, die Heimhalle von PAOK, ist bekannt für seine sengende Atmosphäre. Fast 9.000 Zuschauer sorgten für eine ohrenbetäubende Kulisse, die Bilbao vor eine enorme Herausforderung stellte. Ein Moment der Stille für den verstorbenen Oscar Schmidt unterbrach kurz die Kakophonie, doch die Lärmbelästigung kehrte umgehend zurück. Um sich bestmöglich auf diese Bedingungen vorzubereiten, trainierte Bilbao in der Artxanda-Halle mit lautstarken Lautsprechern, die die Geräuschkulisse von Thessaloniki simulieren sollten.
Das Spiel begann vielversprechend für Bilbao. Normantas traf direkt den ersten Dreier, doch die Offensive haperte anfangs auf beiden Seiten. Erst nach fast vier Minuten gelang es beiden Teams, auf ein 3:3 zu stellen. Bilbao ging im ersten Viertel knapp mit 16:13 in Führung, ein Dunking von Hlinasson besiegelte den knappen Sieg. Doch der zweite Abschnitt brachte einen jähen Dämpfer. Ein 10:2-Lauf PAOK, befeuert durch Treffer von Beverley, brachte die Griechen in Führung. Die Partie drohte zu entgleiten, doch Bilbao reagierte mit einer taktischen Umstellung.
PAOK baute seine Führung aus, unterstützt durch einen technischen Fehler von Krampelj. Nur durch einen verfehlten Dreier von Petrasek aus der eigenen Hälfte, der um zwei Zehntelsekunden zu spät kam, verhinderte Bilbao eine noch größere Differenz zum Seitenwechsel. Mit einem Acht-Punkte-Rückstand ging es in die Kabinen.
Die dritte Viertel brachte eine Aufholjagd von Bilbao. Die Verteidigung stabilisierte sich, und Beverly fand nicht mehr zu alter Form. Jaworski avancierte zum Schlüsselspieler, traf wichtige Körbe und glich die Partie aus. Am Ende des dritten Viertels war Bilbao nur noch einen Punkt zurück. Die Spannung im Palataki war förmlich greifbar!
Die letzten Minuten waren ein Kampf auf Messers Schneide. Bilbao war stets nur einen Punkt zurück, doch PAOK hielt die Kontrolle. Ein Ballverlust in der Verteidigung ermöglichte Tyree einen einfachen Korb zum 79:73 für PAOK. Der letzte Wurf von Jaworski verfehlte den Korb, und die Entscheidung fiel nicht.
Bilbao muss nun in Miribilla alles auf eine Karte setzen. Ein Sieg ist unerlässlich, um die Chance auf den zweiten Titel in der FIBA Europe Cup Geschichte zu wahren. Nur Nanterre gelang es bislang, den Heimvorteil in einer Finalserie zu kontern - Bilbao will sich dieser Ausnahme anschließen und Geschichte schreiben.
Die schlüsselrolle von jaworski
Mit 17 Punkten, davon 13 im letzten Viertel, bewies Jaworski seine Nervenstärke und seinen Wert für die Mannschaft. Seine Treffer waren entscheidend, um die Hoffnung auf eine Wende am Leben zu erhalten.
Die Partie in Thessaloniki hat gezeigt: Bilbao hat das Potenzial, PAOK herauszufordern. Doch in Miribilla wird die baskische Mannschaft einen noch stärkeren Gegner erwarten. Die Fans werden entscheidend sein. Nur mit voller Unterstützung der Anhänger kann Bilbao den entscheidenden Schritt zum Titel machen.