Atleti vor duell gegen athletic: fokus auf champions-halbfinale!
Diego Simeone, der „Cholo“ höchstpersönlich, hat vor dem anstehenden Ligaspiel gegen Athletic Bilbao die Medien vor eine Aufgabe gestellt: Konzentration auf die Gegenwart, während das Champions-League-Halbfinale gegen Arsenal bereits im Nacken liegt. Ein Balanceakt zwischen Liga und europäischem Glanz, der die Frage aufwirft: Kann Atlético die Doppelbelastung meistern?
Die bedeutung des liga-spiels wird nicht unterschätzt
Simeone betonte, dass jedes Spiel seine Bedeutung hat, doch die jüngste Erfolgsserie von Athletic Bilbao verleiht dem kommenden Duell eine besondere Note. „Sie kommen mit Rückenwind, das müssen wir berücksichtigen“, so der Coach, der seine Mannschaft auffordert, von Beginn an konzentriert zu agieren. Die Vorbereitung auf das Halbfinale darf dabei nicht die Liga vernachlässigen – ein Balanceakt, der Fingerspitzengefühl erfordert.
Die Frage nach der optimalen Vorbereitung auf das Arsenal-Spiel wurde ebenfalls angesprochen. Mit einem einzigen Wort lässt sich die Antwort nicht geben, aber die Notwendigkeit, eine starke Leistung vor dem prestigeträchtigen Champions-League-Duell zu zeigen, sei unbestritten. Keeper Oblak wurde von seinem Trainer in den höchsten Tönen gelobt: „Jan hat es perfekt auf den Punkt gebracht – er ist unverzichtbar für uns.“ Sein Einsatz gegen Elche und die anschließende Teilnahme am Champions-League-Halbfinale sind dem Plan entsprechend.
Die April-Formkurve der Mannschaft scheint die Vorbereitung auf das Spiel gegen Athletic nicht zu beeinträchtigen. Simeone zeigte sich optimistisch: „Die Emotionen sind groß, das motiviert uns.“ Die Gelegenheit für die jungen Talente, sich zu beweisen, wurde im Zuge der intensiven Spielphase genutzt. „Sie haben eine großartige Chance gehabt, wir mussten die Mannschaft gut managen, und sie haben uns die Möglichkeit gegeben, in allen Wettbewerben zu bestehen. Sie sind die Zukunft.“
Die Gedanken des Trainers wandern derzeit nicht in Richtung Arsenal. „Da ist die Zahl null“, erklärte Simeone deutlich. Das bevorstehende Spiel gegen Athletic genießt seine volle Aufmerksamkeit. Im Dressingraum herrscht eine positive Stimmung. Der Verlust des Copa del Rey schmerzt, doch die Chance auf den Champions-League-Titel motiviert die Mannschaft zusätzlich. Simeone teilte diese Einstellung.
Personell gibt es noch Fragezeichen. Hancko befindet sich weiterhin in der Erholungsphase, Sorloth zeigt Fortschritte, während Lookman aktuell noch ausfällt. Die Liganahme der Madrilenen liegt derzeit fünf Punkte hinter Villarreal und acht hinter Betis. Die Spannung im Titelrennen bleibt also hoch.
Kritik an möglichen Manipulationen der Wettbewerbe wies Simeone entschieden zurück. Sein Ziel ist klar: „Wir wollen in allen drei Wettbewerben bis zum Schluss kämpfen und alle verbleibenden Spiele bestreiten.“