Arsenal zittert sich ins halbfinale – titelträume gefährdet?
London bebte am Mittwochabend – nicht vor Freude, sondern vor Anspannung. Arsenal hat sich zwar gegen Sporting Lissabon ins Halbfinale der Champions League gerissen, doch die Vorstellung war alles andere als überzeugend. Die Zweifel an der Titelreife der Gunners wachsen, insbesondere angesichts des bevorstehenden Duells gegen Manchester City.
Die defensive ist ein gefundenes fressen
Mikel Artetas Mannschaft präsentierte sich in der Heimpartie als blass und ideenlos. Nach dem knappen 1:0-Sieg im Hinspiel reichte ein müdes 0:0, um den Einzug ins Halbfinale gegen Atlético Madrid zu sichern. Während Bayern München und Real Madrid ein Spektakel boten, wirkten die Londoner träge und kraftlos. Der Guardian sprach von einem „wieder einmal schwer anzusehenden“ Spiel – und das war wohl kaum Übertreibung.
Die Offensive tat sich schwer, Torchancen zu kreieren, und die Defensive wirkte anfällig. Kai Havertz' Treffer im Hinspiel war letztendlich der entscheidende Faktor, aber das Spiel zeigte deutlich, dass Arsenal noch Luft nach oben hat. Die Leistung war eine Enttäuschung und sorgte in der englischen Presse für harsche Kritik. Die Zuschauer saßen mit einem Gefühl der Leere da, als der Schlusspfiff ertönte.
Arteta wehrt kritik ab – rice bleibt unbeeindruckt
„Wir sind nicht perfekt, aber was diese Spieler geleistet haben, ist wertvoll“, konterte Arteta auf die Kritik. Auch Declan Rice ließ sich nicht beirren: „Was kümmert es uns, was andere denken?“ Seine Worte erinnerten an den pragmatischen Ansatz seines ehemaligen Teamkollegen Per Mertesacker. Doch die Realität ist, dass Arsenal im Frühling wenig mit der dominanten Siegmaschine des vergangenen Herbstes gemein hat, die sogar den FC Bayern überrollte.
Es ist ein Fakt: Seit Wochen stimmen oftmals nur noch die Ergebnisse – und auch die nicht immer, wie die jüngste 1:2-Niederlage gegen Bournemouth eindrucksvoll bewies. Geht den Gunners tatsächlich die Luft aus? Droht eine erneute titellose Saison?
Das city-duell wird zur standortbestimmung
In der Liga liegt Arsenal zwar noch sechs Punkte vor Manchester City, doch dieser Vorsprung ist trügerisch. Die Citizens haben ein Spiel weniger absolviert und treffen am Sonntag im direkten Duell aufeinander. Eine Niederlage gegen Pep Guardiolas Team würde Arsenal einen herben Schlag versetzen und die Titelhoffnungen weiter beschädigen.
Die spürbare Nervosität, die am Mittwochabend im Stadion zu spüren war, wird auch das Duell mit Atlético in zwei Wochen nicht erleichtern. Arsenal muss sich jetzt fragen: Kann das Team die Last des Erwartungsdrucks tragen und sich den Weg in die Königsklasse erkämpfen – oder wird es erneut am Ende scheitern? Die Antwort wird sich am Sonntag zeigen.