Antonelli kniet vor senna – und will jetzt dessen dritten titel
19 Jahre, erst zwei Rennen in der Königsklasse, schon ein Kreuz auf dem Pullover: Kimi Antonelli flog nach São Paulo, um Ayrton Senna die Reverenz zu erweisen, bevor er selbst Geschichte schreibt.
Blumen statt boxengasse
Morumbi, Mittwoch, 08:14 Uhr. Der Italiener schlüpft durch ein Seitentor, geht allein zwischen den Mausoleen, kniet vor Grab 17-B und legt weiße Lilien neben die brasilianische Flagge. Kein Manager, keine Kamera der Team-PR. Nur ein Handy in der Hosentasche, auf dem ein Kindhetsfoto leuchtet: er selbst, sieben Jahre alt, in einem gelben Senna-Shirt. „Ich musste hierher, bevor ich in Imola stehe“, sagt er später. „Sonst wäre alles nur Show.“
Die Einladung der Tifosi von Imola kam genau zum richtigen Zeitpunkt. Nach seinem Sieg in China trägt Antonelli den Stempel „neuer Liebling Italiens“. Doch statt sich in Talkshows zu drehen, fuhr er nach Brasilien – und machte aus Pilgerfahrt Programm. Nummer 12 am Heck ist kein Zufall. Sie stammt aus Senna’s Karting-Zeit, als der Dreifachweltmeister noch nicht einmal die 1 tragen durfte. Antonelli wählte sie, bevor Mercedes ihn fragte. „Wer 12 wählt, der will nicht nur fahren – der will verehert werden“, sagt Riccardo Patrese, der mit Senna 1984-85 bei Toleman und Lotus teamte. „Und der muss auch einen Titel liefern.“
Patrese schickt ihn in den krieg
Bei der Zeremonie in Imola drückt der Altmeister dem Teenager eine handgeschriebene Notiz in die Jacke: „Lotta per il mondiale – sonst bleibt nur die Statue.“ Antonelli lacht, versteckt den Zettel aber im Handschuhfach des W12. „Ich weiß, was Patrese meint. Die Zeit rennt, auch wenn mir alle sagen, wie jung ich bin.“
Die Zahlen sprechen für ihn: In China fuhr er mit dem geringsten Reifen-Graining aller Mercedes-Motoren-Kundenteams. „Unser Paket ist nicht nur Power, es ist ein Gesamtkunstwerk“, sagt er und nennt Chassis-Updates, die kein anderer hatte. Toto Wolff will keine Prognose abgeben, aber Interna besagen: die Entwicklungs-Tokens für 2025 sind bereits auf Antonelli’s Seite des Garagenstegs verteilt.
George Russell merkt es. Seit Shanghai trainiert der Brite mit einem Setup, das zwei Wochen vorher noch „zu extrem“ galt. Antonelli fuhr es schon in Sakhir. „Ich habe nichts erfunden, ich schaue nur genauer hin“, sagt er. „Senna sah Details, die andere übersehen haben. Ich versuche, dieselbe Schärfe zu bekommen.“
Die Saison ist jung, aber die Erwartungshaltung altert schnell. In Monza will Mercedes die neue Front-Aero testen – und Antonelli will vor den Tifosi die Führung übernehmen. „Wenn du in Italien vor deinem eigenen Publikum gewinnst, bist du keine Hoffnung mehr. Dann bist du Pflicht.“
Er steigt zurück in den Transporter, lässt das Morumbi-Tor hinter sich. Die Lilien bleiben. Und die Uhr tickt. In 137 Tagen wird er 20 – eine Zahl, die Senna nie erreichte, weil er mit 34 starb. Antonelli kennt die Geschichte auswendig. Er will sie nicht wiederholen, er will sie ergänzen. Mit einem dritten Titel – und mit der 12, die jetzt schon schwerer ist als jeder Sponsorenvertrag.