Alle top-20-spielerinnen kommen nach rom – sabalenka jagt ersten triumph
Roms roter Sand glüht. Vom 5. bis 17. Mai rollen sich beim WTA-1000-Turnier die besten 20 Spielerinnen der Welt aus, und noch niemand weiß, ob die Titelverteidigerin Jasmine Paolini ihr Wunder von 2024 wiederholen kann. Die Italienerin schlug damals im Finale Coco Gauff – und muss sich nun mit Rang-8-Stempel gegen eine komplette Champions-Parade behaupten.
Sabalenka will endspiel-fluch brechen
Aryna Sabalenka reist als klare Nummer 1 an, doch das Foro Italico ist ihr bisheriges persönches Bermuda-Dreieck. Drei Viertelfinal-Ausscheidungen, kein Titel. „Ich will endlich diese rote Schulter wegdrücken“, sagte sie nach dem Miami-Finale. Hinter ihr lauert Iga Swiatek, die in der Academia Rafael Nadal mit Francisco Roig einen neuen Schlagtrainer testet. Die Polin gewann Rom 2021, 2022 und 2023 – und braucht dieses Turnier, um ihr Selbstvertrauen zurückzuholen.
Elena Rybakina, 2023-Siegerin, fliegt mit der besten Clay-Bilanz der Saison ein: 12-1 auf Sand. Gauff will Revanche für die Niederlage gegen Paolini, kalkuliert aber auch mit dem Publikum. „In Rom pfeifen sie dich nicht aus, sie singen dir Lieder vor – und das kann zermürben“, sagte sie in Charleston.
Italien hofft auf wildcards
Für das Hauptfeld stehen noch drei Startplätze offen. Martina Sessa, 18 Jahre, und Nazzarena Marconi liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen um eine Wildcard. Der Verband will die Entscheidung erst nach den Qualifikationen vom 3. Mai fällen. Einzige fixierte Azzurra neben Paolini ist Elisabetta Cocciaretto, die mit Rang 42 direkt eingezogen ist. „Wenn wir drei Italo-Namen im Tableau hätten, wäre das ein Traum“, sagt Turnierdirektor Sergio Palmieri.
Die Zahl, die alles sagt: 42 Matchsiege hat Swiatek auf Sand seit 2020 eingefahren – nur vier Niederlagen. Doch Sabalenka schlägt aktuell 6,2 Winner pro Satz, nie zuvor war sie so aggressiv. Wer den Titel holt, kassiert 920 Punkte und 565.000 Euro – und schickt ein Signal für Roland Garros.
Rom wird zur Schachmetapher: Jede Dame will die Königsreihe stellen, aber der rote Balken unter den Füßen macht selbst Queens zu Bauern. Am Ende bleibt nur eine auf dem Thron – und die muss sich nicht verbeugen.