Affengruber springt ins wm-rennen: 25 jahre, erster öfb-call und kein millimeter angst
Marbella, 18:43 Uhr. David Affengruber trägt noch Sand von Elches Estadio Martínez Valero in den Turnschuhen, da steht er schon im Kreis der A-Nationalmannschaft. 25 Jahre alt, erstes ÖFB-Lager, zehn Tage, um Rangnick die La-Liga-Tackle schmackhaft zu machen. Kein Sprint, sondern ein Marathon auf Zehenspitzen.
Der lange weg vom mostviertel nach spanien und zurück ins team
Der Innenverteidiger verließ Sturm Graz 2024 mit einem Meistertitel im Gepäck – und dem Vorwurf, sich in die Zweitliga-Provinz zu verabschieden. Elche zahlte 800.000 Euro, ein Taschengeld in Spanien. Zwölf Monate später spielt er La-Liga-Stamm, sein Marktwert verfünffachte sich, der Klub kratzt trotz 2:1 gegen Mallorca noch am Abstiegsgürtel. Affengruber lacht trocken: „Ich bin, wer ich bin – am Platz und außerhalb.“ Kein Satz klingt wie PR, sondern wie ein Kerl, der sich selbst schon lange nichts mehr beweisen muss.
Die Konkurrenz im ÖFB-Zentrum liest sich wie ein Who-is-Who der europäischen Leistungsdaten: Alaba, Lienhart, Danso, Friedl, Wöber, Svoboda – dazu verletzt Baidoo und Querfeld. Rangnick hat acht Optionen für zwei Plätze. Affengruber nennt das „Luxusproblem des Trainers“, nicht „Mordsgaudi“, weil er weiß: Jede Minute gegen Ghana und Südkorea kann seine einzige sein.
Testspiele als endspiele: ghana und südkorea werden zum vorsprechen
Freitag, 18 Uhr, Ernst-Happel-Stadion. Ghana zuerst, drei Tage später Südkorea. Rangnick will hohe Pressing-Blöcke und Tempo gegen den Ball – Affengrubers tägliches Elche-Brot. Die Statistik nagelt ihn trotzdem fest: 56 Prozent Zweikampfquote, 86 Prozent Passquote, dazu fünf Ballgewinne pro Spiel im Mittelfeld. Zahlen, die in Marbella lauter klingen als jedes Lied, das er beim Aufnahmeritual noch nicht trällert.
Er hat das Video vom Bosnien-Sieg gesehen, 1:1, Tor in der 87. Minute, 28 Jahre WM-Flaute gebrochen. „Ich hab mitgezittert, auf der Couch in Alicante“, sagt er. „Jetzt bin ich mittendrin, nicht mehr nur Zuschauer.“
Vertrag bis 2027, option 2028 – und kein blick auf die uhr
Scouts aus der Premier League und Serie A schicken seit Wochen PDF-Listen mit seinem Namen. Affengruber blockt ab: „Elche gab mir das Ticket, jetzt retourniere ich die Leistung.“ Kein Agent ruft vor 23 Uhr, kein Instagram-Post mit erhobenem Zeigefinger. Nur ein Satz, den er in Marbella wiederholt: „Wenn du anfängst, die Zukunft zu zocken, verlierst du die Gegenwart.“
Nach dem Abstiegsschock in Spanien droht Elche die nächste Fehlstartfalle. Der Sieg gegen Mallorca war kein Befreiungsschlag, sondern ein Aufwachruf. Affengruber weiß: Fällt der Klub, fällt auch der erste ÖFB-Fuß. Deshalb fliegt er nach den Länderspielen zurück in die Zweitliga-Angst, nicht in den WM-Tross. Denn wer sich in Spanien nicht beweist, spielt im Mai nur noch gegen Laval, nicht gegen Lionel Messi.
25 Jahre, erster ÖFB-Call, zehn Tage, um Rangnick zu erklären, warum ein Legionär aus der zweiten spanischen Reihe plötzlich erste Wahl sein könnte. Die Antwort lautet: Weil er nie zweite Wahl war – nur eben geduldig.