Aday mara: vom ucla-nebenmann zum ncaa-champion – und dem nba-traum!
Ann Arbor, Michigan – Nur drei Tage nachdem Aday Mara die Wolverines in den Wahnsinn getrieben und als erster Spanier die NCAA-Meisterschaft errungen hat, schwebt der 21-jährige Center aus Aragón noch immer auf einer Wolke. In einem exklusiven Video-Interview mit MARCA spricht Mara über seine Zukunftspläne, den möglichen Sprung in die NBA im Draft 2026 und die aufregende Aussicht auf sein Debüt in der spanischen Nationalmannschaft – vielleicht schon im August in Zaragoza.
Ein jahr, das alles veränderte: von der bank zum star
Die Verwandlung ist geradezu atemberaubend. Vom Reservisten bei UCLA zu einem der begehrtesten Talente im College-Basketball – wie erklärt sich dieser fulminante Aufstieg? „Ich kann es kaum fassen“, gesteht Mara. „Es ist, als würde ich von einem Ort, an dem ich mich unwohl fühlte, in eine fast perfekte Welt übersetzt.
Der Triumph in Indianápolis ist noch frisch. Mara schildert, wie er nach dem Spiel in den Umkleideraum kam und von einer Flut von Nachrichten überrollt wurde. „Ich hatte so viele WhatsApps!“, lacht er. „Besonders berühmt waren die Nachrichten von Pau Gasol, Felipe Reyes und Marc Gasol – absolute Legenden! Ich muss mich jetzt unbedingt bei allen melden.“
Ein Pionier für den spanischen Basketball? Mara blickt bescheiden auf die Erwähnung zurück, als jemand, der in die Fußstapfen von Fernando Martin oder Pau Gasol tritt. „Es gab schon immer talentierte Spieler, die in die USA gegangen sind, aber mit den neuen NIL-Regeln und dem zunehmenden Fokus auf internationale Talente könnte ich als einer der Pioniere dieser neuen Ära gelten. Ich hoffe, dass mein Weg anderen jungen Basketballern in Spanien Mut macht, ihren Traum zu verfolgen.“
Er erinnert sich an den Kampf, die Entscheidungen, die er treffen musste, um seine sportlichen Ziele zu verfolgen. „Manchmal muss man Dinge absagen, um sich auf sein Training zu konzentrieren. Aber es lohnt sich, wenn man sieht, wie stolz meine Familie ist.“
Mara erzählt von dem Moment, als er versuchte, das Sieger-Netz zu entwenden – ein kleiner Akt des Trotzes, der aber die Euphorie des Moments perfekt verkörperte. „Ich wollte es unbedingt!“, grinst er. „Aber da waren Leute, die es mir ausreden mussten. Aber ich habe ein Stück davon bekommen, das geht für die Familie.
Die Aussicht, mit der spanischen Nationalmannschaft zu spielen, erfüllt ihn mit Stolz. „Es gibt nichts Schöneres, als sein Land zu vertreten. Ich hoffe, ich kann schon bald dabei sein.“
Die nba ruft: draft oder college?
Die Frage, ob Mara sich im NBA-Draft anmelden wird, steht noch offen. „Das ist eine Entscheidung, die ich in Ruhe treffen werde“, erklärt er. „Ich werde mich vorbereiten, mit Teams sprechen und sehen, welches Feedback ich bekomme. Beide Optionen – Draft oder ein weiteres Jahr an der University of Michigan – sind verlockend.“
Mara blickt selbstbewusst in die Zukunft. Er hat hart gearbeitet, er hat sich dem Druck gestellt und er hat bewiesen, dass er zu den besten Basketballspielern der Welt gehört. Der Traum von der NBA ist näher als je zuvor.
Und was er sich am meisten wünscht? „Mit Wemby zu spielen und gegen Jokic zu bestehen. Das wäre eine unglaubliche Herausforderung.“
Der junge Spanier hat gerade erst angefangen. Mit seiner Leidenschaft, seinem Talent und seiner Entschlossenheit wird er zweifellos noch viele weitere Erfolge feiern. Die Welt des Basketballs kann sich auf Aday Mara freuen.