Wm 2026: 48 teams, 104 spiele – der spielplan, der alles verändert
Am 11. Juni um 21 Uhr im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt beginnt die größte Fußball-Show der Geschichte: Mexiko gegen Südafrika eröffnet die erste WM mit 48 Teams, 104 Partien und einem Spielplan, der selbst frühe Vögel an die Grenze bringt.
Ard und zdf teilen sich die dfb-spiele
Die deutschen Gruppenspiele laufen exklusiv im Ersten und ZDF – kein Streaming-Dienst, keine Paywall. Am 14. Juni um 19 Uhr trifft die DFB-Elf in Houston auf Curaçao, sechs Tage später folgt um 22 Uhr in Toronto das Duell mit der Elfenbeinküste. Das Gruppenfinale gegen Ecuador steigt am 25. Juni wiederum um 22 Uhr, diesmal in New York. Die ARD zeigt die Partien am frühen Abend, das ZDF übernimmt die Spätkick-offs. Spielorte in drei Ländern, fünf Zeitzonen – die Planung ist ein Logistikmarathon.
Die gruppenphase ist ein jetlag-parcours
Vancouver, Los Angeles, Miami – die Gruppen A bis L rasen in 13 Tagen durch 16 Stadien. Dänemark, Nordmazedonien, Tschechien oder Irland? Die Play-off-Sieger stehen erst am 31. Mai fest, doch der Spielplan ist längst gedruckt. Die UEFA-Konföderations-Play-offs entscheiden, wer in Gruppe A gegen Mexiko und Südkorea ran muss, bevor überhaupt die erste Flugbuchung möglich ist.
Die Sechzehntelfinals starten am 28. Juni – keine Pause, keine Verschnaufpause. Dafür aber ein neues Modell: Die besten Dritten aus fast allen Gruppen rutschen ebenfalls ins KO-Stadium. Die Folge: 32 Teams statt 16 im Achtelfinale. Die FIFA nennt es „Inklusion“, Fans nennen es „Termin-Chaos“.
Die tv-quoten entscheiden über künftige rechte
Die öffentlich-rechtlichen Sender haben sich die deutschen Spiele gesichert, doch die Rechte für K.o.-Partien ohne DFB-Beteiligung verhandelt die FIFA erneut. Die ersten Marktzahlen aus der Gruppenphase werden mitentscheiden, ob 2027 die nächste Bundesliga-Ausschreibung wieder in Milliardenhöhe klettert. Das Eröffnungsspiel im ZDF ist bereits als Live-Event mit 8-Millionen-Marke geplant – selbst wenn Deutschland nicht dabei ist.
Die WM 2026 wird zur Stress-Tests für Sportredaktionen. Drei Länder, 104 Spiele, 39 Tage – kein Tag ohne Live-Ball. Und wer am 19. Juli im MetLife Stadium von New Jersey den Pokal hebt, der wird 63 Partien hinter sich haben. Das ist keine Rundreise mehr, das ist ein Kontinentalmarathon.