Wasserball-sensation: italien sichert sich final-eight-ticket!
Alessandropoli – Ein furioser Auftritt des italienischen Wasserballteams hat die Qualifikation für die World Cup Final Eight in Sydney im Juli besiegelt. Gegenüber Kroatien feierten die Azzurri einen deutlichen 13:11-Sieg, der zwar ohne spielentscheidende Bedeutung war, aber die beeindruckende Form des Teams unterstreicht.
Taktische flexibilität und starke abwehr
Trainer Sandro Campagna zeigte sich zufrieden mit der Leistung seiner Mannschaft: „Wir haben schönes Wasserball gespielt und haben uns diesen Erfolg verdient. Wir müssen diese Linie unbedingt fortsetzen.“ Besonders die defensive Leistung im Unterzahlspiel war herausragend, mit sechs von 17 abgewehrten kroatischen Überzahlaktionen. Das gab dem Team Sicherheit und ermöglichte es, wichtige Vorteile herauszuspielen.
Die Partie selbst verlief zunächst ausgeglichen. Nach einem knappen ersten Viertel, in dem Italien nur knapp mit 2:1 führte, übernahmen die Kroaten im zweiten Abschnitt die Kontrolle und gingen mit 6:5 in Führung. Doch nach der Pause schalteten die Italiener eine Gang hinein. Ein entscheidender 4:0-Lauf zwischen dem dritten und vierten Viertel, angeführt von den Treffern von Cassia (per Strafstoß und in Überzahl), Iocchi Gratta (zweimal im Mehr) und Cannella, brachte die Entscheidung. Auch die taktische Maßnahme, Nicosia im dritten Viertel durch Del Lungo zu ersetzen und ihn später wieder ins Tor zu bringen, zahlte sich aus.
Die knifflige Qualifikationsformel sorgt dafür, dass die kommenden Spiele gegen Spanien und die USA lediglich dazu dienen werden, die Reihenfolge innerhalb der Gruppe B zu bestimmen. Die Gruppenspiele sind zwar live auf World Aquatics zu sehen, doch die eigentliche Bedeutung liegt nun in der Vorbereitung auf das prestigeträchtige Turnier in Sydney.
Die italienische Mannschaft zeigte eine beeindruckende Reife und Anpassungsfähigkeit. Auch angesichts der verletzungsbedingten Ausfälle von Guerrato und Di Somma sowie der Ampelkarte für Campopiano, hielten die Azzurri zusammen und demonstrierten ihren unbedingten Siegeswillen. Mit einer Mischung aus erfahrenen Spielern wie Cannella und jungen Talenten wie Iocchi Gratta stellt das Settebello eine ernstzunehmende Konkurrenz für die internationalen Top-Teams dar.