Vladimir guerrero jr. blickt nach world series-niederlage nach vorn

Neuanfang in dunedin: blue jays starten ins frühjahrstraining

DUNEDIN, Florida – Für Vladimir Guerrero Jr. war er der letzte Spieler, der die Bank der Toronto Blue Jays nach der bitteren 5:4-Niederlage in Spiel 7 der World Seriesgegen die Los Angeles Dodgers im vergangenen Herbst verließ. Dieser Moment sollte für ihn den Abschluss bilden. Das erste vollständige Training der Blue Jays im Frühjahrstraining am Montag brachte Klarheit über diesen Plan.

Guerrero findet inneren frieden und blickt nach vorn

„Als ich ging, hatte ich das Gefühl, der Realität ins Auge geblickt zu haben“, erklärte Guerrero durch einen Dolmetscher. „Das Einzige, was ich mir dann noch sagen konnte, war, Gott für das Jahr zu danken, das ich hatte, für das Jahr, das das Team hatte.“ Im gleichen Moment habe er umgedreht und das Kapitel abgeschlossen. Die Niederlage in der entscheidenden Partie war schmerzhaft, doch Guerrero scheint den Blick nach vorn gerichtet zu haben.

Trainer schneider: kein verteidigen, nur angreifen

Für Trainer John Schneider unterscheidet sich dieses Frühjahrstraining kaum vom Vorjahr. „Die Hauptbotschaft ist, dass wir nichts verteidigen“, betonte Schneider. „Wir verteidigen weder den AL East, noch die American League. Wir greifen 2026 an, so wie wir 2025 oder jedes andere Jahr angegriffen haben. Man versucht, die Division zu gewinnen, man versucht, die World Series zu gewinnen. Das ist alles.“

Vertragsverlängerung und starke leistungen im letzten jahr

Im vergangenen Frühjahr hatte Guerrero für Aufsehen gesorgt, als er erklärte, dass es keine Einigung über einen neuen Vertrag gebe und seine Frist für eine solche abgelaufen sei, was die Möglichkeit eines Wechsels als Free Agent im Jahr 2026 aufkommen ließ. Stattdessen einigten sich beide Seiten jedoch frühzeitig auf einen 14-Jahres-Vertrag über 500 Millionen Dollar. Der Sohn des Hall of Famers Vladimir Guerrero schlug in der vergangenen Saison .292 mit 23 Home Runs und 84 RBIs.

Dominanz in den playoffs – trotz des finales

In den Playoffs zeigte Guerrero eine herausragende Leistung mit einem OPS von 1.289, einem Schlagdurchschnitt von .397, acht Home Runs in 18 Spielen und wurde zum MVP der American League Championship Series ernannt. Seine bisherigen Playoff-Auftritte waren allerdings weniger erfolgreich, da die Blue Jays alle sechs Spiele verlor, in denen er in den ersten drei Playoff-Runden antrat.

Schneider lobt guerreros entwicklung

„Wenn man zurückblickt auf die Playoffs im letzten Jahr, finde ich es wirklich cool, wie jeder auf diesem höheren Level agiert hat und wie er reagiert hat“, sagte Schneider. „Das wirkt sich auch auf dieses Jahr aus, aber Guerrero ist lauter und entspannter als je zuvor und versteht, dass er zu den besten Spielern des Spiels gehört.“

Guerrero sieht sich als teamplayer

Der 26-jährige Guerrero, ein fünfmaliger All-Star, ist mittlerweile der dienstälteste Spieler der Blue Jays. „Ich sehe mich nicht als Führungskraft“, erklärte Guerrero. „Ich betrachte mich immer als einen guten Teamkollegen, und wenn man ein guter Teamkollege ist, wird man auch zu einer guten Führungskraft. Ich bin ein guter Teamkollege.“

Umbruch im kader nach bichette's abgang

Seine Rolle als Aushängeschild des Teams wurde zementiert, als Bo Bichette das Team verließ und einen dreijährigen Vertrag im Wert von 126 Millionen Dollar bei den New York Mets unterzeichnete und von Shortstop auf die dritte Base wechselte. “Es ist schwierig, ihn nicht dabei zu haben”, sagte Guerrero, der mit Bichette durch die Minor Leagues spielte. “Wir haben 10 Jahre zusammen gespielt. Aber gleichzeitig verstehe ich, dass es ein Geschäft ist und er sich auch um seine Familie kümmern muss.”

Neue gesichter im team

Die Blue Jays verpflichteten den japanischen Infielder Kazuma Okamoto, um die Lücke zu füllen, die Bichette hinterließ, und verstärkten das Team mit den Pitchern Dylan Cease und Cody Ponce. „Ich denke, wir sind sehr gut aufgestellt“, sagte Guerrero. „Ich denke, es wird mehr Spaß machen, und ich bin eigentlich glücklicher als im letzten Jahr.“