Verstappen explodiert: „unfahrbar!“ – 1,7 sekunden rückstand wirft fragen über seine zukunft auf
Shanghai, Samstagmorgen. Max Verstappen springt aus dem RB21 und schlägt mit der flachen Hand aufs Carbon. Platz acht. 1,7 Sekunden fehlen auf George Russell. Die Weltmeisterschaft? Gerade noch eine Referenz, jetzt ein Spottwort.
Red bull liegt im kurvenreifen – und verstappen liegt mit der stimmung auf null
„Das Auto ist unfahrbar“, knarrt es über den Funk, bevor der Weltmeister den Knopf loslässt und die Boxenmauer mit Schweigen straft. Später, vor dem Sky-Mikro, dampft die Wut nach: „Der ganze Tag war vom Tempo her eine Katastrophe. Kein Grip. Keine Balance. Wir verlieren in den Kurven massiv Zeit.“ Die Zahlen untermauern die Klagemauer: In den ersten beiden Sektor-Zeiten verliert Red Bull durchschnittlich 0,9 s gegen Mercedes, vor allem in den schnellen Wechselkurven 7-9.
Was niemand laut sagt: Die 50:50-Hybrid-Unit, die die FIA als grünes Leitbild verkauft, wirkt im RB21 wie ein Pfund Blei im Rucksack. 380 kW elektrische Leistung klingen nach Sportwagen, fühlen sich aber nach Formel E an – nur ohne die Agilität. Verstappen spottete schon in Bahrain-Tests über „Formel E auf Steroiden“. In Shanghai wurde daraus ein böser Vorwurf.
Ein vierteljahrhundert entwicklungsvorsprung – weggebremst in zwei rennwochenenden
Red Bulls Aerodynamik-Chef Dan Fallows hatte im Winter noch von „Downforce-Next Level“ geträumt. Nun fragen sich Ingenieure, ob die aggressive Bodenwellen-Philosophie mit der neuen Hybrid-Logik überhaupt zusammenpasst. Der RB21 generiert zu viel Druck in der Front, verliert aber hinten den Halt – ein Teufelskreis, den man mit Software-Tricks nicht mehr kitten kann. Die Lösung? „Wir schauen uns alles an“, sagt Verstappen und klingt dabei wie ein Mann, der schon ans Aufstehen denkt.
Denn die Terminkalender-Falle schnappt sofort zu: Sprintrennen 11:00 Uhr Ortszeit, danach Qualifying fürs Hauptrennen 15:00 Uhr. Kein Zeitfenster für Setup-Wirbel, keine Nachtschicht für neue Flügel. „Wenn du morgens falsch liegst, bist du abends Geschichte“, sagt ein Mechaniker anonym. Die Punkte für die Sprintwertung sind bereits verloren, die Startposition für Sonntag eine Lotterie.
Verstappen hadert mit 2027 – und der markt schaltet sich ein
Bereits am Donnerstag hatte der 27-Jährige zugegeben, „hin- und hergerissen“ zu sein. Red Bull verlängerte seinen Vertrag bis 2028, doch Klauseln lassen eine vorzeitige Trennung offen. Mercedes-Sportchef Toto Wolff ließ am Rande des Shanghaiaufenthalts durchblick, man beobachte „jeden Topfahrer“. Intern kursiert die Zahl 45 Millionen Euro Jahresgehalt plus Marketing-Boni – genug, um Verstappens Loyalität auf die Probe zu stellen.
Doch zurück zur Gegenwart: Samstag 11:04 Uhr, Startaufstellung Sprint. Verstappen klettert wieder in den „unfahrbaren“ RB21. Die Kameras fangen einen letzten Blick ein: keine Faust, kein Lächeln, nur ein kurzer Kopfschüttel. Dann geht die Ampel auf Grün – und mit ihr die Frage, ob die nächste Kurve nicht nur die Richtung, sondern die gesamte Zukunft des vierfachen Weltmeisters ändert. Die Stoppuhr wird es zeigen, gnadenlos und in 1,7 Sekunden Abstand geschrieben.