Valverde verabschiedet sich: eine ära geht beim athletic zu ende
Ein Kapitel geht zu Ende: Ernesto Valverde wird seine Trainerlaufbahn beim Athletic Bilbao nach 504 Spielen am Samstag im Bernabéu abschließen. Nach fast 600 Spielen auf höchstem Niveau bei verschiedenen Vereinen nimmt der erfahrene Coach nun eine wohlverdiente Auszeit – und hinterlässt eine Bilanz, die in Bilbao in Erinnerung bleiben wird.
Die zahlen sprechen für sich: eine lange reise
Valverde, der älteste Trainer in der Geschichte des Athletic, feierte seinen 62. Geburtstag kürzlich. Seine Entscheidung, einen Schlussstrich unter seine Karriere zu ziehen, ist überraschend, aber nachvollziehbar. Er verlässt den Verein, ohne dass eine definitive Rückkehr in den Trainerstuhl in naher Zukunft geplant ist. Sein Abschiedsspiel findet in Madrid statt, einem Ort, der für ihn eine besondere Bedeutung hat, da er dort bereits sein erstes Spiel als Trainer in der Primera División bestritt – ein 0:1-Debakel gegen den FC Barcelona im August 2003.
Ein Blick zurück: Damals trat Valverde noch in einem Anzug und mit Krawatte auf, ein Stil, der im Laufe der Jahre allmählich verschwunden ist. Nun blickt man nach vorne, denn Edin Terzic übernimmt das Ruder beim Athletic. Die Spieler gehen mit gemischten Gefühlen in den letzten Spieltag. Einerseits sind sie im Urlaub, andererseits gilt es, die Position in der Tabelle zu sichern. Die Herausforderung: Ein Sieg im Bernabéu, ein Stadion, das dem Athletic seit dem 19. Februar 2005 verwehrt bleibt – ein 0:2-Erfolg durch Treffer von Del Horno und Iraola unter Valverde’s Führung.
Interessant ist, dass Valverde und Aspiazu, sein langjähriger Co-Trainer, weiterhin im Betreuerstab bleiben. Auch Prieto (Fitnesscoach) und Orbaiz (technischer Assistent) erhalten die Chance, eine Erfahrung zu wiederholen, die sie bereits als Spieler gemacht haben. Das Team wird zudem das neue Trikot vorstellen, dessen Design in der baskischen Politik für Kontroversen gesorgt hat.
Die jüngsten Ergebnisse des Athletic lassen zu wünschen übrig: Nur vier von 15 möglichen Punkten wurden in den letzten Spielen geholt, was die Hoffnung auf eine Europa-League-Qualifikation zunichte gemacht hat. Die Mannschaft muss sich nun eingestehen, dass die Chance vertan ist. Die Bilanz ist klar: Valverde verabschiedet sich mit einem Team, das zwar Potenzial zeigt, aber in der entscheidenden Phase der Saison versagt hat.