Valverde verabschiedet sich: ein letzter tanz in san mamés
Ein Abschied mit Geschichte: Ernesto Valverde steht vor seinem letzten Spiel als Trainer von Athletic Bilbao in der legendären Kathedrale von San Mamés. Nach mehr als 500 Spielen und einer dritten Amtszeit, die das Herz der baskischen Fans erobert hat, nimmt der „Txingurri“ Abschied – und will diesen Moment mit einem Sieg krönen.
Europa oder nichts: valverdes fokus liegt auf der qualifikation
Für Valverde geht es bei diesem Spiel um mehr als nur eine emotionale Verabschiedung. Er hat seine Augen fest auf die Qualifikation für die europäischen Wettbewerbe gerichtet. „Es ist natürlich mein letztes Spiel in San Mamés“, so Valverde, „aber wir wollen mit dem Team spielen, mit dem ich debütiert habe. Das Schicksal scheint sich mit uns zu verbünden.“ Die Möglichkeit, Athletic zum dritten Mal in Folge für Europa zu qualifizieren, treibt ihn an, trotz der emotionalen Umstände.
Die Liga-Situation ist angespannt. „Es war ein sehr gefährliches Jahr für viele Teams“, bemerkt Valverde. „Die Bedingungen für die Qualifikation für Europa sind ungewöhnlich, und selbst mit 45 Punkten war der Klassenerhalt nicht sicher.“ Er weiß, dass die Chancen auf einen europäischen Platz bestehen, auch wenn die Ausgangslage schwierig ist.
Die Vorbereitung auf das Spiel gegen Celta Vigo konzentriert sich auf die Regeneration und taktische Feinheiten. „Wir werden heute etwas mehr im Hinblick auf Celta trainieren. Es ist unsere Abschiedsvorstellung in San Mamés. Wir wollen immer mit einem guten Gefühl gehen, und ich hoffe auf das Beste von meinem Team.“
Valverde räumt ein, dass die Saison in der Liga nicht optimal verlief. „Wir hätten uns gerne weiter oben in der Tabelle platziert, aber das gilt für viele Mannschaften. Wir hatten Schwierigkeiten, die wir nicht überwinden konnten. Ich hoffe, dass die Jahre, in denen Athletic so spielt, auch die Jahre sind, in denen das Champions-League-Hymne in San Mamés erklingt.“
Die Frage nach seinem Einsatz von Lekue beantwortet Valverde ausweichend: „Das werden wir sehen. Wichtig ist das Ergebnis und das Spiel. Natürlich würde ich auch gerne morgen spielen, aber ich werde mich nicht selbst aufstellen.“
Valverde blickt mit Respekt und Dankbarkeit auf seine Zeit in San Mamés zurück. „San Mamés hat mir viel Respekt, viel Zuneigung und viele schöne Momente geschenkt. Ich habe versucht, mein Bestes zu geben. Ich hätte gerne mehr Spiele gewonnen, damit die Leute glücklicher wären. Wenn das nicht der Fall war, dann haben wir es nicht geschafft oder ich habe es nicht gewusst.“
Die Frustration über die enttäuschende Liga-Saison ist spürbar, aber Valverde vermeidet es, sich in Selbstvorwürfe zu verlieren. „Ich mag es nicht, das Wort Frustration zu verwenden. Es gibt noch Dinge zu erreichen. Was mich am meisten frustriert, ist, wenn mein Team nicht so spielt, wie es sein sollte. Verlieren ist erlaubt, aber wenn man nicht zu dem ist, was man ist, dann bin ich frustriert.“
Mit einem letzten Blick auf San Mamés und seinen Beitrag zum Verein verabschiedet sich Valverde. Ein Vermächtnis, das in den Herzen der Athletic-Fans für immer weiterleben wird. Die Bilanz: 500 Spiele, unzählige Emotionen und der Wunsch, Athletic Bilbao in die Geschichtsbücher einzugehen.