Valencia schockt: ex-star wechselt in die cheshire vets league!
Ein Transfer, der die Fußballwelt überrascht: Antonio Valencia, einst Leistungsträger bei Manchester United und Nationalspieler Ecuadors, hat sich dem ambitionierten Amateurverein Wythenshawe angeschlossen. Der 40-Jährige, der seine Profikarriere 2021 nach einem Engagement bei Querétaro beendete, tauscht nun das Rampenlicht gegen die Cheshire Vets League Premier Division – und bringt eine beeindruckende Riege an Ex-Profis mit sich.
Ein kader voller stars der vergangenheit
Wythenshawe ist nicht einfach nur ein Verein für ehemalige Kicker. Der Kader liest sich wie ein Who’s Who des englischen Fußballs: Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Papiss Cisse, Emile Heskey, Joleon Lescott, Maynor Figueroa und Oumar Niasse verstärken das Team. Ein solches Aufgebot ist natürlich nicht ungeschlagen: Wythenshawe führt die Liga aktuell mit sieben Siegen aus sieben Spielen an. Die Frage ist, ob diese Siegesserie mit den neuen Stars anhalten kann.
Valencia’s Karriere führte ihn von El Nacional in Ecuador über Villarreal und Recreativo Huelva in Spanien, Wigan Athletic in England, Liga de Quito und schließlich nach Querétaro. Bei Manchester United verbrachte er eine Dekade, in der er die Premier League zweimal gewann und mehr als 300 Einsätze absolvierte. Dazu kamen ein FA Cup und ein Europa League Titel. 99 Länderspiele und 11 Tore für Ecuador sowie die Teilnahme an zwei Weltmeisterschaften (2006 und 2014) runden sein beeindruckendes Profil ab.
Die finanzielle Machbarkeit dieses Transfers ist bemerkenswert. Wythenshawe profitiert von seiner Lage in einer Region, in der viele ehemalige Premier League-Spieler ihren Lebensmittelpunkt haben. Wenn diese den Wunsch verspüren, wieder aktiv zu werden, ist Wythenshawe eine attraktive Anlaufstelle. Der Verein bietet eine Plattform, um die Leidenschaft für den Fußball in einem entspannten Umfeld zu pflegen – und gleichzeitig die Konkurrenz in der Cheshire Vets League zu befeuern.
Doch es ist mehr als nur eine nostalgische Rückkehr zum Lederball. Es ist ein Statement. Ein Beweis dafür, dass auch im fortgeschrittenen Alter der Drang, zu spielen, zu gewinnen und die Freude am Fußball zu erleben, ungebrochen ist. Valencia und sein neues Team zeigen, dass die Faszination des Sports über das Ende der Profikarriere hinaus anhält.