Valencia schließt sich wythenshawe an: eine überraschung im veteranenfußball
Ein Fußballtraum lebt weiter: Antonio Valencia, der ehemalige Star von Manchester United, hat überraschend bei Wythenshawe in der Cheshire Vets League Premier Division unterschrieben. Der 40-Jährige, der seine Profikarriere 2021 nach einem Engagement bei Querétaro beendete, reiht sich in eine beeindruckende Riege von Ex-Profis ein, die dem Verein angehören.
Ein exklusiver zirkel von fußballlegenden
Neben Valencia gehören zu diesem illustren Kreis Namen wie Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Papiss Cisse, Emile Heskey, Joleon Lescott, Maynor Figueroa und Oumar Niasse. Wythenshawe, derzeit ungeschlagener Tabellenführer, hat sich dank seiner strategischen Lage in einer Region, in der viele ehemalige Premier-League-Spieler residieren, diese außergewöhnliche Spielerelite sichern können. Wenn der Fußballgeist wieder aufflammt, kehren diese Stars gerne zu Wythenshawe zurück.
Valencia blickt auf eine glanzvolle Karriere zurück, die ihn von El Nacional in Ecuador über Villarreal und Recreativo Huelva in Spanien, Wigan in England, Liga de Quito und schließlich zu Querétaro führte. Seine zehn Jahre bei Manchester United waren geprägt von zahlreichen Erfolgen: zwei Premier-League-Titel, ein FA Cup und die Europa League. 300 Einsätze für die Red Devils sprechen für sich.
Auch für die ecuadorianische Nationalmannschaft war Valencia eine feste Größe. In 99 Spielen erzielte er elf Tore und nahm an zwei Weltmeisterschaften (2006 und 2014) teil. Doch nun scheint er im beschaulichen Umfeld von Wythenshawe eine neue Herausforderung zu suchen, fernab des Rampenlichts der großen Ligen. Der Kontrast könnte kaum größer sein, aber die Leidenschaft für den Fußball verbindet ihn mit seinen neuen Teamkollegen.
Die Cheshire Vets League Premier Division mag nicht die höchste Spielklasse sein, aber sie bietet ehemaligen Profis die Möglichkeit, noch einmal auf dem Rasen zu stehen und die Freude am Spiel zu erleben – und Wythenshawe hat sich als Magnet für diese Legenden etabliert. Die Fans dürfen sich auf ein Spektakel freuen, wenn diese erfahrenen Spieler ihr Können zeigen.