Undertaker-comeback: der schockeffekt und die bittere realität
Vor acht Jahren sorgte das WWE-WrestleMania 34 für einen Moment absoluter Verwirrung und schließlich für einen überraschend kurzen, aber dominanten Auftritt des „Deadman“. Was als lang ersehnter Moment der Wrestling-Geschichte begann, endete in einer unerwarteten Machtdemonstration, die bis heute für Diskussionen sorgt.
Die täuschung vor dem sturm
Monatelang hatte Superstar John Cena den Undertaker mit provokanten Aussagen und Aktionen herausgefordert, eine Strategie, die ihn zudem in einen Konflikt mit dessen „Story-Bruder“ Kane verwickelte. Doch der Undertaker selbst blieb stumm, was die Spannung unter den Fans ins Unermessliche steigerte. WWE nutzte diese Erwartungshaltung geschickt aus, indem sie die Zuschauer bis kurz vor dem Match und sogar während der Show im Nebel der Ungewissheit ließen.
Cena saß zunächst als Zuschauer in der ersten Reihe, bevor er von einem Ringrichter mit der überraschenden Nachricht konfrontiert wurde, dass er antreten müsse. Was folgte, war ein weiteres Pfund Köder: Statt des Undertakers betrat der singende Bösewicht Elias die Bühne, um sich über Cena, den Undertaker und die Fans lustig zu machen. Doch dieser Gag sollte nur den Kontrast zum eigentlichen Ereignis noch verstärken.
Als das Licht erlosch und der legendäre Gänsehaut-Einmarsch des „Deadman“ stattfand, war der Schock perfekt. Anstelle eines ausgeglichenen Kampfes gegen Cena präsentierte der Undertaker eine beeindruckende Machtdemonstration.
Dominanz statt erwartet hartem kampf
Fitter als im letzten Aufeinandertreffen mit Roman Reigns – trotz des künstlichen Hüftgelenks, das ihm nach diesem Kampf implantiert werden musste und ihn paradoxerweise beweglicher machte – dominierte der Undertaker Cena mit seinen klassischen Moves wie Snake Eyes, Seiltanz und Chokeslam. Cenas einziger Offensivversuch, das Five-Knuckle-Shuffle, wurde von der Zombie-ähnlichen Erhebung des Undertakers vereitelt, bevor er den Kampf mit seinem Finisher, dem Tombstone, nach nur wenigen Minuten beendete.
Mit seinem 24. Sieg im 26. WrestleMania-Match feierte der Undertaker einen frenetischen Jubel des Publikums. Der Auftritt wirkte wie ein bewusstes Gegenstück zu seinem verlorenen Match gegen Lesnar in New Orleans 2014, ein Kapitel, das er offenbar mit diesem Sieg abschließen wollte.
Die bittere wahrheit hinter dem kurzen triumph
Im Nachhinein wurde bekannt, dass WWE bewusst entschieden hatte, das Match kurz zu halten, da ihnen bereits in der Vorbereitung klar geworden war, dass ein längeres Duell die Fans enttäuschen würde. Diese Entscheidung, das Match wochenlang als Mysterium zu behandeln, diente dazu, zu große Erwartungen zu vermeiden. Der Undertaker selbst äußerte jedoch, dass er nach einem intensiven Fitnesstraining durchaus zu einem längeren Kampf bereit gewesen wäre. „Ich habe für 45 Minuten trainiert und fünf bekommen. Es ist, wie es ist.“
Obwohl Cena sich dem gewünschten schnellen Ende des Matches nicht in den Weg gestellt hatte, bleibt der Auftritt ein Beispiel für die Komplexität der Wrestling-Welt, in der die Bedürfnisse der Liga oft Vorrang vor den Ambitionen der Athleten haben. Das WrestleMania-Match zwischen Undertaker und Cena war ein „Dream Match“, das sich über Jahre hingezogen hatte, und dessen Realisierung letztlich von strategischen Überlegungen und nicht von sportlicher Fairness bestimmt wurde.
Mit dem endgültigen Ruhestand des Undertakers Ende 2025 ist eine Ära im Wrestling zu Ende gegangen, deren Vermächtnis von den unerwarteten Wendungen und den strategischen Entscheidungen geprägt ist, die seinen Weg bestimmten.