Antonelli: vom teenager zum f1-leader – und brad pitt im paddock!

Montreal bebt! Andrea Kimi Antonelli, der junge Italiener, hat die Formel 1 im Sturm erobert. Nur ein Jahr nach seinem ersten Podestplatz in Kanada führt er die Weltmeisterschaft an, punktet konstant und lässt selbst Routinier George Russell hinter sich. Ein Aufstieg, der geradezu surreal wirkt – und der ihn selbst noch überrascht.

Die neue reife des bologneser wunderkinds

Wer ihn vor einem Jahr in Montreal sah, den schüchternen Debütanten auf der Jagd nach seinem ersten Podestplatz, würde ihn kaum wiedererkennen. Antonelli fährt mit der Souveränität eines erfahrenen Champions, dominiert Rennen und scheint jeden Zweifel an seinem Talent zerstreut zu haben. „Es fühlt sich an, als hätte ich tausend Leben in einem Jahr gelebt“, gesteht er im exklusiven Gespräch.

Doch trotz seiner beeindruckenden Leistungen und der neuen Position an der Spitze des Feldes hat Antonelli seine Bodenhaftung nicht verloren. Seine Begeisterung, sein unbändiger Enthusiasmus, der ihn auszeichnet, ist ungebrochen. Und das, obwohl er sich plötzlich in einem ganz anderen Umfeld wiederfindet.

Ein Hollywood-Moment: Vor wenigen Tagen war Antonelli noch in Los Angeles, bei einem Mercedes-Event Seite an Seite mit Brad Pitt. „Noch manchmal fühlt es sich an wie ein Film“, lacht er. „Zu sehen, wie begeistert eine Persönlichkeit wie Brad Pitt von dem ist, was wir in der Formel 1 tun, ist unglaublich. Aber am Ende konzentriere ich mich auf das Fahren und meine Ziele.“

Zurück in Montreal, am Ort seines ersten Podestplatzes, blickt Antonelli zurück und nach vorn. „Es erinnert mich daran, wie viel in nur einem Jahr passiert ist, und wie viel ich noch erreichen will. Die Strecke gefällt mir, wir haben wichtige Updates am Mercedes vorgenommen, und nach Miami wäre es großartig, hier in Kanada wieder auf dem Podium zu stehen.“

Der Druck, der mit der Tabellenführung einhergeht, scheint ihn nicht zu belasten. „Es war kein perfekter Saisonstart! Ich habe drei von vier Rennen gewonnen, hätte aber auch alle gewinnen können“, räumt er ein. „Aber ich habe gemischte Gefühle. Die erste Victoria hat den Druck genommen, aber die Erwartungen sind jetzt hoch. Es gibt ein großes Ziel, das ich nicht einmal aussprechen will.“

Dieses Ziel ist natürlich der Gewinn der Weltmeisterschaft. „Klar, wenn man seinen Namen ganz oben sieht, denkt man darüber nach“, gibt Antonelli zu. „Aber dann konzentriere ich mich und rechne: Wie viele Rennen noch übrig sind, wie viele Punkte es zu holen gibt. Ich gehe Rennen für Rennen vor, als ob sich nichts geändert hätte.“

Das Leben außerhalb des Paddock hat sich für den jungen Italiener verändert. „Die Leute erkennen mich jetzt viel mehr, sowohl in Italien als auch im Ausland. Aber ich versuche, ich selbst zu bleiben. Ich war immer offen und ein bisschen ein Spaßvogel, und ich möchte meinen Charakter nicht ändern, denn er ist ein Teil von mir. Aber ich habe gelernt, mich in gewisser Weise zu schützen.“

Seine Familie spielt dabei eine wichtige Rolle. „Ich rufe jeden Abend meine Eltern an. In Miami war der Sieg besonders, weil meine Schwester Maggie dabei war, meine größte Fan. Ich lebe zwar alleine, aber ich brauche sie immer noch.“

Und wie gefällt ihm das neue Zuhause? „Ich komme gut zurecht. Am Anfang war es ein bisschen komisch, nicht mehr alle um mich zu haben, aber ich schätze meine Privatsphäre, wenn ich von den Rennen zurückkomme. Und ich lerne noch, viele Dinge zu erledigen – sogar das Waschen meiner Jacke ist eine Herausforderung!“, grinst er.

Antonelli hat sich zu einem wichtigen Ratgeber für sein Team entwickelt. „Ich kann meine Ratschläge geben und werde gehört. Das kommt von dem Gefühl der Sicherheit, das ich nach einem Jahr in der Formel 1 und vielen Schwierigkeiten gewonnen habe. Aber ich bleibe der Spaßvogel im Team…“

Der Spaßvogel: „Ich spiele Streiche mit fast jedem. Am Anfang waren Mercedes etwas skeptisch gegenüber meinem Humor, aber jetzt machen sie selbst Witze mit mir. Das ist wichtig, denn wenn es ernst wird, sind wir präzise und fokussiert. Ich habe ein bisschen von mir selbst und ein bisschen italienische Lebensart ins Team gebracht.“

Selbst Teamchef Toto Wolff ist nicht vor seinen Streichen sicher. „Aber nicht bei ihm! Ich hätte Angst vor seiner Rache. Die Torten fliegen auf andere“, lacht Antonelli.

Sein Race Engineer, Peter „Bono“ Bonnington, ist hingegen ein häufiges Ziel seiner Scherze. „Der arme Bono! Wenn wir fahren, ist er super ernst und schimpft mich ständig, aber ich glaube, er amüsiert sich mit mir. Er hat ja zuvor mit einem der größten Fahrer der Geschichte, Lewis Hamilton, gearbeitet.“

Von Jannik Sinner, dem Tennisstar, lernt Antonelli die mentale Stärke. „Ich habe ihn nur ein paar Mal getroffen, aber ich hoffe, ihn bald in Wimbledon sehen zu können. Seine Fähigkeit, sich auch in schwierigen Situationen zu fangen, ist beeindruckend. Mentale Stärke macht in jedem Sport den Unterschied.“

Und Valentino Rossi? „Er ist mein Mentor. Er sagt mir immer, ich soll an mich glauben, mich nie ändern und den richtigen Leuten vertrauen. Und dass ich nicht zu viel auf das höre, was über mich gesagt wird.“

Die Faszination für den jungen Italiener wächst. Toto Wolff warnt vor zu großem Druck, aber Antonelli ist stolz darauf, sein Land zu repräsentieren. „Das Tragen des Tricolore auf dem Podium ist mein Stolz, und ich hoffe, es noch lange zu können.“

Die schwierige Phase in der Mitte der letzten Saison hat ihn verändert. „Sie hat mich als Fahrer und als Mensch reifer gemacht. Ich habe gelernt, wie ich mit schwierigen Situationen umgehen kann. Jetzt bin ich mir meiner Stärken bewusster.“

Die Stärke von Kimi Antonelli? „Einfach ich selbst zu sein. Ich gebe mein Bestes, um zu fahren, das ist mein Leben und meine Leidenschaft. Und in der Formel 1 habe ich gelernt, die Leichtigkeit meines Charakters und meine Energie zu bewahren.“