Thunder am rande: hartensteins double-double bringt okc näher ans finale
Oklahoma City – Die Luft in der Paycom Center war zum Greifen dicht, als die Oklahoma City Thunder den fünften Spieltag der NBA-Playoff-Halbfinalserie gegen die San Antonio Spurs dominierten. Mit einem deutlichen 127:114-Sieg haben sich die Titelverteidiger einen Matchball erarbeitet und stehen kurz vor dem Einzug ins Finale. Ein starkes Spiel von Isaiah Hartenstein trug maßgeblich zum Erfolg bei.
Hartenstein als fels in der brandung
Während Shai Gilgeous-Alexander mit 32 Punkten den Angriff der Thunder anführte, war es Isaiah Hartenstein, der unter dem Korb für Furore sorgte. Der deutsche Nationalspieler präsentierte sich in Topform und erzielte ein Double-Double mit 12 Punkten und beeindruckenden 15 Rebounds. Seine Präsenz in der Defense war ebenso wichtig wie seine Punkteproduktion. Die Spurs hatten schlichtweg keine Antwort auf seine Leistung.
Victor Wembanyama, der französische Shootingstar der Spurs, konnte trotz 20 Punkten die Niederlage nicht verhindern. Seine Trefferquote von nur vier von 15 Würfen aus dem Feld offenbart die Schwierigkeiten, mit denen er gegen die robuste Verteidigung der Thunder zu kämpfen hatte. Die Spurs wirkten insgesamt verunsichert und konnten dem druckvollen Spiel der Thunder kaum etwas entgegensetzen.
Die Entscheidung könnte bereits am Freitag fallen. Oklahoma City hat nun die Chance, die Serie in der Nacht von Donnerstag auf Freitag (2.30 Uhr MESZ) abzuschließen und sich damit den New York Knicks in der Finalserie zu stellen. Die Knicks hatten zuvor überraschend die Cleveland Cavaliers um Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder ausgeschaltet. Ein Sieg der Thunder würde nicht nur den Einzug ins Finale bedeuten, sondern auch die Ambitionen des Teams unter Beweis stellen, den Titel erfolgreich zu verteidigen.
Die Spurs hingegen stehen vor einer enormen Herausforderung. Um ihre Chancen auf den Einzug ins Finale zu wahren, müssen sie in Oklahoma City eine deutliche Leistungssteigerung zeigen und Wembanyamas Potenzial voll ausschöpfen. Doch angesichts der aktuellen Form der Thunder und der starken Leistung von Hartenstein, scheint die Aufgabe nahezu unmöglich.