Swiatek holt sand-könig: nadal hilft bei comeback?
Iga Swiatek, gefühlt noch gestern die unangefochtene Queen des Sandplatzes, kämpft derzeit mit einer überraschenden Durststrecke. Nach einem schwachen Saisonstart und einer schmerzhaften Auftaktpleite in Miami scheint die zweifache French-Open-Siegerin nun eine ungewöhnliche Waffe zu zücken: Rafael Nadal.
Die krise und der neuanfang
Die Saison verlief für Swiatek bisher alles andere als nach Plan. Der Abstieg in der Weltrangliste auf Platz vier, verbunden mit dem frühen Aus in Miami gegen Magda Linette, verdeutlichen die Probleme. Nach der Trennung von Wim Fissette setzt sie nun auf eine Zusammenarbeit mit Francisco Roig, Nadals ehemaligen Coach. Das Signal ist klar: Swiatek will zurück an die Spitze.
Die Entscheidung, Roig zu engagieren, ist ein klares Bekenntnis zur Intensivierung des Trainings, insbesondere auf Sand. Und wer könnte besser helfen, als der Mann, der Nadal zu einem der erfolgreichsten Sandplatzspieler aller Zeiten formte? Die Bilder von Swiatek und Nadal, wie sie in der Rafa Nadal Academy auf Mallorca gemeinsam trainieren, sorgten bereits für Aufsehen.
Jessica Pegula, selbst eine Top-Spielerin, äußerte sich amüsiert über die Entwicklung: „Ich dachte nur: ‚Oh Gott, was sollen wir jetzt machen? Iga mit Nadal an ihrer Seite auf Sand? Das ist ja nicht erlaubt!‘“ Auch Madison Keys stimmte dieser Einschätzung zu und betonte scherzhaft die Besorgnis über Swiateks gestiegene Schlagkraft.
Fokus auf die vorhand – nadals vermächtnis
Die Trainingssessions scheinen sich vor allem auf Swiateks Vorhand zu konzentrieren – jenen Schlag, der bei Nadal einst zum Synonym für Dominanz auf Sand wurde. Roig scheint dabei, Swiatek die für Nadals Erfolg so typische Aggressivität und Präzision zu vermitteln. „Training, Lernen und jeden Tag hier auf der Insel genießen. Danke Rafael, dass du mir das Gefühl gibst, zu Hause zu sein“, schrieb Swiatek auf Instagram, ein deutliches Zeichen ihrer Wertschätzung für die Zusammenarbeit.
Der Porsche Tennis Grand Prix in Stuttgart bietet Swiatek die erste Gelegenheit, die Früchte ihrer Arbeit mit Roig und Nadal auf dem Platz abzuräumen. Mit Gegnerinnen wie Aryna Sabalenka und Elena Rybakina im Feld wird es kein leichtes Unterfangen, aber Swiatek scheint gewappnet zu sein. Ein Sieg in Stuttgart würde nicht nur ein wichtiges Signal an die Konkurrenz senden, sondern auch den Grundstein für eine mögliche Rückkehr an die Spitze des WTA-Rankings legen.
Die Frage ist nicht, ob Swiatek mit der Hilfe von Nadal wieder zu alter Stärke finden wird, sondern wann. Die Sandplatzsaison hat gerade erst begonnen, und die Welt des Tennis blickt gespannt auf die Entwicklung der neuen Zusammenarbeit. Die Konkurrenz hat bereits reagiert – mit einer Mischung aus Besorgnis und Respekt.