Zhao xintong kämpft sich ins achtelfinale – dramatischer sieg gegen highfield!
Sheffield bebte! Titelverteidiger Zhao Xintong hat sich in einer packendenPartie gegen Liam Highfield mit 10:7 für das Achtelfinale der Snooker-Weltmeisterschaft qualifiziert. Es war ein Kampf der Nerven, eine Begegnung voller Wendungen, die die Zuschauer im Crucible Theatre in Atem hielt.
Ein holpriger start für den champion
Zhao wirkte zu Beginn des Matches sichtlich nervös. Highfield nutzte dies prompt aus und übernahm die Initiative. Die ersten Frames verliefen ausgeglichen, doch der Engländer zeigte eine beeindruckende Leistung und bahnte den Weg für eine Überraschung. Ein Break von 86 Punkten ließ Zhao erschaudern, während Highfield selbstbewusst das Spiel bestimmte.
Doch der Chinese ist kein Weltmeister ohne Grund. Mit seiner ungemein starken Offensive schlug er zurück. Ein fulminanter Century Break von 128 Punkten im sechsten Frame veränderte das Momentum, und weitere hohe Serien zeigten seine Klasse im Lochspiel. Gerade in den mittleren Phasen der Partie präsentierte Zhao sein herausragendes Können.
96 und 134 Punkte im zwölften und dreizehnten Frame ließen den Vorsprung auf 8:5 anwachsen, und es schien, als ob der Titelverteidiger das Spiel unter Kontrolle hatte. Doch Highfield gab sich nicht geschlagen. Ein starker Century Break von 101 Punkten im 15. Frame hielt die Spannung hoch und sorgte dafür, dass die Partie lebendig blieb.
Auch der 16. Frame ging an Highfield, der mit einer 70 nochmals verkürzte. Zhao wirkte zwischenzeitlich fahrig, ließ Chancen liegen und musste sich auf seine Sicherheit verlassen. Das Publikum spürte die Anspannung, die von der Bahn zu kommen schien.
Die entscheidung: ein konzentrierter break
Im 17. Frame zeigte Zhao dann aber seine wahre Größe. Mit einem konzentrierten Break von 112 Punkten machte er den Deckel drauf und sicherte sich als erster Spieler den Einzug ins Achtelfinale. Es war zugleich sein 77. Century Break in dieser Saison – ein bemerkenswerter Wert, der seine herausragende Qualität unterstreicht.
Während Zhao nun im Achtelfinale auf entweder Ding Junhui oder David Gilbert treffen wird, bleibt die Frage, ob er den sogenannten „Crucible-Fluch“ brechen kann. Denn das Crucible Theatre fordert seinen Tribut, und ein Titelverteidiger muss sich stets neu beweisen. Die Leistung heute war zwar gut, aber für den Weg zum Titel ist noch mehr nötig. Die Welt des Snookers darf sich auf weitere spannende Duelle freuen!