Yamal stiehlt die show: vom laliga-talent zum europäischen star!
Während alle Augen auf den Sohn von Patrick Kluivert gerichtet waren, offenbarte sich beim jüngsten Turnier ein ganz anderer Name als die neue Hoffnung des europäischen Fußballs: Lamine Yamal. Der 18-Jährige, der bereits 2019 als Schlüsselspieler bei der LaLiga Promises International in New York auf sich aufmerksam machte, ist in den letzten Jahren zu einer Sensation gereift – und zu einem Streitobjekt zwischen Spanien und Marokko.
Die verlockung des spanischen nationalteams
Francis Hernández, heute Sportdirektor von Honduras, erinnert sich an den Tag, an dem er und Tito Blanco, sein rechte Hand, eigens nach Barcelona reisten, um mit dem damals 16-jährigen Yamal über seine Zukunft zu sprechen. „Marruecos unternahm die richtigen Schritte: Sie kontaktierten den Spieler und seine Familie, um ihnen ihr Projekt vorzustellen. Ihr Trainer, Walid Regragui, war bereits eine Woche zuvor bei ihnen gewesen. Ich habe exakt dasselbe getan. Ich traf mich mit ihnen, um ihnen unsere Idee, unseren Plan für ihn und die Rolle, die er in Zukunft spielen könnte, zu vermitteln. Ich war fest davon überzeugt, dass er ein Spieler ist, der der Nationalmannschaft enorm helfen kann. Deshalb habe ich die Initiative ergriffen, um persönlich mit ihm zu sprechen“, berichtet Hernández.
Was besonders auffiel, war die Ruhe, mit der der junge Yamal die Nachrichten über die Nationalmannschaftsanfragen annahm. „Er nahm es mit einer unglaublichen Natürlichkeit zur Kenntnis. Tatsächlich schien die Familie besorgter als er selbst, was angesichts der Geschwindigkeit des gesamten Prozesses völlig logisch ist. Aber er hat eine ganz besondere Persönlichkeit. Er begegnet jeder Situation mit Gelassenheit, und das ermöglicht es ihm, ohne Scheu, dreist und furchtlos zu spielen. Er besitzt eine sportliche Reife, die seinem Alter nicht angemessen ist.“
Hernández betont, dass die Entscheidung, Yamal in die spanische Nationalmannschaft zu holen, sorgfältig abgewogen wurde. „Wir haben alles berücksichtigt. Meine Analyse war nicht nur fußballerisch, sondern auch emotional. Es ist nicht normal, dass ein 16-Jähriger so etwas bewältigt. Man muss sicherstellen, dass er mental vorbereitet ist. Ich habe mich für diese Entscheidung eingesetzt, weil ich ihn in vielen Kontexten kennengelernt habe und er immer eine enorme Reife gezeigt hat. Hätte ich gedacht, dass es ihm emotional schaden könnte, hätte ich diesen Schritt niemals getan. Glücklicherweise habe ich recht gehabt, aber das Verdienst ist sein und das seiner Familie. Sie waren diejenigen, die klarstellen wollten, dass sie für Spanien spielen wollen.“
Ein Detail, das Hernández besonders in Erinnerung geblieben ist, ist das erste Treffen mit dem jungen Talent: „Ich erinnere mich an einen sehr dünnen und körperlich schlanken Jungen. Aber sobald er den Ball berührte, war das Gefühl sofort da: Da war etwas Besonderes. Er vermittelte den Eindruck, ein anderer Spieler zu sein. Ich erinnere mich nicht genau, mit wem ich es kommentiert habe, aber ich erinnere mich an die Einladung in die U15-Nationalmannschaft. Er war sogar in Bezug auf sein Alter voraus. Nicht körperlich, sondern talentiert.“
Der schatten von messi
Yamals Spielstil weckt seit seinem Aufstieg in die Elite Erinnerungen an einen bestimmten Superstar. „Er hatte eine außergewöhnliche Fähigkeit, das Spiel zu interpretieren und eine technische Qualität, die seinem Alter nicht angemessen war. Wenn er den Ball kontrollierte, wirkte er wie ein professioneller Fußballer. Es gab Gesten, die an Messi erinnerten: Schwierige Annahmen, die am Fuß klebten“, erklärt Hernández.
Heute ist Yamal bereits ein europäischer Champion. Jetzt gilt es, sich auf die Weltmeisterschaft vorzubereiten. „Zuerst muss er sich gut erholen. Solche Muskelverletzungen erfordern Zeit, besonders bei einem so explosiven Spieler. Danach, ehrlich gesagt, setze ich ihm keine Grenzen. Er hat bewiesen, dass er alles erreichen kann. Grenzen zu setzen wäre sehr gewagt. Er hat Persönlichkeit, technisches Talent und eine einzigartige Fähigkeit, das Spiel zu interpretieren. Er ist bereit, eine Ära zu prägen.“
Die Zeit der Zweifel, ob Yamal das Zeug dazu hat, ist vorbei. Mit 18 Jahren – er wird einen Tag vor dem ersten Halbfinale 19 – stellt er sich seiner ersten Weltmeisterschaft entgegen. Er kommt nach einer Verletzung und mit dem Fokus auf das Spiel gegen Uruguay. Oder das heutige Spiel gegen Saudi-Arabien.
Der Rekordbrecher: Lamine Yamal hält vier Rekorde für die spanische Nationalmannschaft, darunter sein erster Treffer gegen Georgien im Alter von 16 Jahren, drei Monaten und 27 Tagen. An diesem Tag brach er auch den Rekord für den jüngsten Debütanten Spaniens. Bei der Euro 2024 wurde er zum jüngsten Spieler (16 Jahre und 338 Tage), Vorlagengeber (am selben Tag), Torschützen (gegen Frankreich) und Champion.