Wasserball-wm: italien sichert sich final-eight-ticket!
Alessandropoli – Ein souveräner Sieg gegen Kroatien besiegelt den Einzug: Die italienische Wasserball-Nationalmannschaft hat sich bei der Qualifikation für die Weltmeisterschaft in Sydney durchgesetzt. Mit einem deutlichen 13:11-Erfolg gegen die punktgleichen Kroaten steht das Settebello bereits fest im exklusiven Kreis der Final-Eight-Teams.
Spielerisch überzeugt, taktisch flexibel
Trainer Sandro Campagna zeigte sich nach dem Spiel zufrieden. "Wir haben schönes Wasserball gespielt und haben uns diesen Erfolg verdient", sagte er. Die Partie verlief zwar spannend, doch die Italiener konnten sich in der zweiten Hälfte entscheidend absetzen. Besonders die Treffer von Iocchi Gratta, der einen Hattrick erzielte, und Cassia, der mit einem verwandelten Siebenmeter glänzte, waren entscheidend.
Die Ausgangslage war vor dem Spiel klar: Beide Teams waren bereits qualifiziert, doch es ging darum, die Reihenfolge in der Gruppe B zu bestimmen. Das Spiel hatte daher keinen direkten Einfluss auf die Final-Eight-Qualifikation, diente aber den Italienern als wertvolle Vorbereitung für die anstehenden Aufgaben. Die Leistung in der Unterzahl – sechs von 17 kroatischen Überzahlaktionen wurden neutralisiert – unterstreicht die taktische Flexibilität des Teams.
Ein Break macht den Unterschied: Nach einem ausgeglichenen Spielverlauf, bei dem die Italiener kurzzeitig sogar mit Guerrato und Di Somma durch Fouls und Campopiano durch eine Protestaktion in Unterzahl waren, gelang es dem Settebello, einen entscheidenden 4:0-Run zwischen drittem und viertem Viertel zu erzielen. Cannella aus der Distanz und Iocchi Gratta per Überzahlspiel machten diesen Abschnitt zu einem Wendepunkt. Der Wechsel von Nicosia im Tor durch Del Lungo bewies ebenfalls Campagnas taktisches Fingerspitzengefühl.
Die komplizierte Qualifikations-Formel von World Aquatics sieht vor, dass die ersten beiden Teams jeder Gruppe sich direkt für die Final Eight qualifizieren. Dritte und vierte spielen in einer zusätzlichen Gruppe um den letzten Startplatz. Die Entscheidung über die genaue Gruppeneinteilung wird erst am Montag fallen, die Spiele in Alessandropoli dienen somit lediglich Trainingszwecken.
Die italienische Mannschaft reist nun mit großem Selbstvertrauen nach Sydney. Die jüngsten Erfolge, darunter der Sieg gegen Spanien und der klare Erfolg gegen die USA, zeigen, dass das Settebello zu den Top-Favoriten auf den WM-Titel gehört. Die nächste Herausforderung wartet bereits am Montag: ein Duell gegen Spanien, das ebenfalls um den Gruppensieg kämpft.