Verstappen-poker: red bull unter zugzwang?
Das Paddock in Spielberg brodelt – und das hat weniger mit dem Grand Prix von Österreich selbst zu tun, als mit einer explosiven Enthüllung: Max Verstappen könnte bereits 2027 oder 2028 zu McLaren abwandern. Eine Meldung des ‘Daily Mail’, die die Formel-1-Szene in helle Aufregung versetzt hat.
Vertragsbruch oder leistungsdruck?
Raymond Vermeulen, der erfahrene Manager des niederländischen Weltmeisters, versuchte zwar, die Gerüchte herunterzuspielen. In einem Gespräch mit ‘De Telegraaf’ betonte er, dass die Absicht bestehe, den bis Ende 2028 laufenden Vertrag mit Red Bull zu erfüllen. Aber die Formulierung war alles andere als uneingeschränkt. „Unser Ziel ist es, diese Reise gemeinsam mit Red Bull zu Ende zu führen“, so Vermeulen, „aber wir brauchen ein Paket, das uns ermöglicht, an der Spitze zu kämpfen. Das war schon immer die Basis.“
Das ist der Knackpunkt: Verstappen hat noch immer den unstillbaren Hunger nach Siegen. Der junge Niederländer wurde nicht dafür geboren, in der grauen Mitte des Feldes zu fahren. Die aktuelle Situation, in der er weit hinter Antonelli zurückliegt und aktuell nur Siebter der Weltmeisterschaft ist – 101 Punkte trennen ihn von der Spitze – ist für ihn unerträglich. Die Möglichkeit, in einem leistungsstärkeren Team um den Titel zu kämpfen, scheint eine ernsthafte Option zu sein.
Es ist bezeichnend, dass Vermeulen betonte, der Fokus liege jetzt auf der Verbesserung des Autos. „Das hat nichts mit einem Wechsel oder Verbleib zu tun. Wir haben Vereinbarungen und halten sie ein.“ Aber die leisen Andeutungen lassen keinen Zweifel daran: Sollte Verstappen nach dem Rennen in Ungarn (in drei Rennen) nicht zu den Top 3 der WM gehören, könnte er freie Hand bei Verhandlungen mit anderen Teams erhalten.
Die Spekulationen um ein mögliches Interesse von McLaren und sogar Mercedes sind ohrenbetäubend. Ralf Schumacher hatte von einem „sehr niedrigen“ Angebot von Mercedes gesprochen, das McLaren angeblich ausgeschlagen hat. Jos Verstappen, der Vater des Fahrers, wies diese Behauptungen als „falsche Informationen“ zurück. Aber die Tatsache, dass überhaupt solche Gerüchte kursieren, zeigt die Brisanz der Lage.
Die Loyalität war und ist, wie Vermeulen betont, „immer unser Ausgangspunkt“. Aber am Ende des Tages müssen die Erfolgschancen stimmen. Und wenn Red Bull nicht in der Lage ist, Verstappen das Auto zu liefern, das er braucht, um zu gewinnen, dann wird der niederländische Superstar seine Zukunft wohl anderswo suchen. Denn eines ist klar: Max Verstappen ist ein Champion, und Champions wollen gewinnen – koste es, was es wolle.