Valencia basket schlägt zurück: cárdenas sofort in startformation
Álvaro Cárdenas flog am Freitag aus Athen ein, trainierte am Samstag mit Valencia Basket – und könnte am Sonntag schon gegen Bilbao auflaufen. Der Klub zog die Notbremse, verlängerte den Vertrag des 24-jährigen Point Guards um ein Jahr und riss ihn aus dem griechischen Exil zurück. Die Botschaft: Wir brauchen dich jetzt.
Die statistik, die valencia wachrüttelte
In 26 Liga-Spielen für Peristeri Betsson schaffte Cárdenas 10,8 Punkte und 4,9 Assists bei 13,3 Wertungspunkten. In der FIBA-Eurocup-Staffel legte er sogar 12,9 Punkte und 14,2 Wertungspunkte hin. Zahlen, die beim spanischen Klub die Alarmglocken schrillen ließen: Unsere Leihgabe spielt sich in Europa einen Namen, während wir im Play-off-Rennen der ACB zittern.
Die Lösung war radikal. Statt bis Sommer zu warten, kaufte Valencia die Leihe vorzeitig aus, löste Cárdenas’ Vertrag in Athen und schrieb ihn sofort für die restlichen Regular-Season-Partien sowie die anstehenden Play-offs neu ein. Erste Probe: das Heimspiel gegen Surne Bilbao Basket im Roig Arena, Sonntag, 12.30 Uhr.
Ein nationalspieler kehrt heim
Für Cárdenas ist es die Premiere in Spaniens stärkster Liga. Der Granadiner kam im Sommer frisch von der Boise State University und unterschrieb ein Zweijahres-Papier, doch statt direkt zu glänzen, sollte er in Griechenland „reifen“. Dort reifte er so schnell, dass er sogar seinen ersten Einsatz in der spanischen Nationalmannschaft feierte – im Qualifikationsfenster für die WM 2027 in Katar.
„Dass der Club so etwas schafft, ist historisch“, sagte Cárdenas nach seinem ersten Training in der neuen Halle. Gemeint ist der Erfolg beider Valencia-Teams: Die Männer stehen im Final Four der EuroLeague, die Frauen kämpfen am selben Wochenende um den Titel in der Liga Femenina Endesa. „In València passieren gerade viele gute Dinge“, sagt er und klingt dabei wie jemand, der mitten hinein will.
Valencia Basket liegt aktuell auf Platz fünf der ACB, nur ein Sieg vor Bilbao. Mit Cárdenas erhofft sich Trainer Álex Mumbrú zusätzliche Tempo-Impulse und eine zweite ballführende Option neben Chris Jones. Die Uhr tickt: Noch vier Spieltage, dann entscheidet sich Heimvorteil oder Auswärtschaos im Viertelfinale.
Cárdenas selbst scheint bereit. Sein Koffer steht noch in Athen, seine Gedanken schon im Roig Arena. Wenn er am Sonntag tatsächlich aufläuft, wäre es das Tempo-Rekord-Comeback dieser Saison – vom griechischen Play-out zum spanischen Play-in in weniger als 48 Stunden.