Swiatek holt nadal ins boot: sandplatz-dominanz zurückerobern?
Ein Schock für die Tenniswelt: Iga Swiatek, die ehemalige "Queen of Clay", hat sich den Sandplatzkönig persönlich zur Unterstützung geholt – Rafael Nadal. Die 24-jährige Polin, die nach einer überraschenden Niederlage bei den Olympischen Spielen in Paris an Selbstvertrauen verlor, bereitet sich nun in Mallorcas Tennis-Akademie auf die kommende Sandplatzsaison vor. Die Konkurrenz kann nur staunen.
Die olympische niederlage als weckruf
Die Olympischen Spiele in Paris waren für Swiatek ein jähes Erwachen. Das 2:6, 5:7 gegen Zheng Qinwen offenbarte Risse in der scheinbar unzerbrechlichen Dominanz der Polin auf Sand. Nicht nur verlor sie ihre Position in der Weltrangliste an Aryna Sabalenka, sondern auch ihr unerschütterliches Selbstvertrauen schien erschüttert. Die aufkommende Generation von Power-Spielerinnen wie Sabalenka und Rybakina hatte den Anschluss der ehemaligen Nummer 1 bereits spürbar gemacht.
Doch nun scheint Swiatek den Turbo einzulegen. Die Zusammenarbeit mit Nadal und seinem ehemaligen Trainer Francisco Roig, der Wim Fissette ersetzt, soll die Wende bringen. Die ersten gemeinsamen Trainingseinheiten waren, wie Swiatek selbst zugab, von Nervosität geprägt: "Die ersten 15 Minuten war ich so angespannt, ich dachte nur: 'Oh mein Gott, wie soll ich spielen? Er schaut zu! Er ist hier!" Doch schnell erkannte sie, dass Nadal, der mit seinen 14 Titeln in Roland Garros als unangefochtener Sandplatz-Gott gilt, ein unschätzbares Reservoir an Erfahrung und Wissen besitzt.
Rückbesinnung auf die grundlagen
Swiatek betonte, dass sie in den Trainingseinheiten auf Mallorca eine neue Klarheit gefunden habe: "Ich habe das Gefühl, dass ich nach diesen Trainingseinheiten auf Mallorca keine überstürzten Entscheidungen mehr treffe." Das bedeutet: Weniger Risiko, mehr Ballkontrolle und eine Rückbesinnung auf die Grundlagen, die sie einst so erfolgreich machten. Die vergangenen Wochen zeigten, dass ihre impulsiven Entscheidungen und das forcierte Spiel oft zu Fehlern führten.
Die Reaktionen der Konkurrenz waren prompt und amüsierte. Madison Keys und Jessica Pegula, zwei der besten US-Spielerinnen, äußerten in ihrem Podcast "Player's Box" ihren – wenn auch humorvollen – Respekt: "Iga auf Sand mit Rafa ist das Letzte, was wir brauchen," kommentierte Pegula. Ihre Kollegin Keys stimmte zu, und die Ankündigung sorgte für Gesprächsstoff in der gesamten Tennis-Szene. Die French Open am 24. Mai stehen vor der Tür, und die Welt blickt gespannt, ob Swiatek mit der Hilfe des Sandplatzkönigs tatsächlich zu alter Stärke zurückfindet. Die Wettquoten für Swiatek sind bereits in den Höhenflug geraten.